之琴下了火车，兴致勃勃地出了站台，心里非常高兴，她可以很快就到家了，除了小皮箱，另外一个提兜里，装了四个大咧巴，那是她在哈尔滨特意为奶奶买的，她知道奶奶很爱吃这个，因为莫亚没有这种食品。她坐在三轮车上，满脸高兴，也许是夏日的晨风，温暖而惬意，更主要的是她又可以见到钟麟了。
进到院中，没见一个人，她直接朝奶奶屋门走去，开门进去，觉得有什么和以前不一样，好像少了点什么，把东西放在炕上，刚要转身，爷爷进来了，“回来了琴崽儿。”
“啊，爷爷，我奶呢？”
爷爷看着她，“啊，她......”吞吞吐吐地干站着，想说什么又说不出来，两眼直直地看着她，“奶奶怎么地啦？”
“你奶奶急病，走了。”
“什么？走了去哪？”
“她死啦！”
“啊？我奶她死啦？哎呀！奶奶呀，我没见着你最后一面呀！啊！啊......”之琴撕心裂肺的哭声传到整个院子，她两手拍着炕数落着爷爷，为什么不给她去电报！
“你爸知你要考试，怕影响成绩，所以没敢告诉你。”全家人正在餐厅吃早饭，全都跑过来相劝。
整个一天，之琴不吃不喝，想起一桩桩往事，想起什么就哭一阵，从小到大，从记事起就和奶奶亲，她是奶奶一手带大的，她对奶奶的爱胜过爱父母。奶奶是菩萨心，仁慈善良，有求必应，乐意助人，舍得帮人，她怎么也想不到，开学走那天，竟是和奶奶的永生诀别！
第二天，爷爷雇了辆马车，带着之琴钟麟，还有二奶，到三十里开外的墓地给奶奶上坟烧三七。之琴看着墓碑“周谢氏之墓”一下子扑到坟前，手抓黄土，“奶奶，我来看你来了，你怎么到这里来了？我万万没想到你会有病而死，奶奶，我太想你啦！我给你买的咧巴，你再也吃不着了，啊啊......”
“老太太，琴崽儿来看你来了，给你烧三七，钟麟也来了，给你带的咧巴，大桃，香瓜，还有花生，你吃吧。”
“大姐，我来看看你，给你烧三七，祝你走好，大家都想你。”钟麟拽起之琴看她哭得两眼都红肿起来，膝盖上全是泥土，为她拍打几下，一行人之后便原路返回。
第三天，钟麟和之琴坐火车去安明。临走前，之琴已整理完奶奶房间，一切都按原样摆好。并把钟麟以前送给她的玩饰景泰蓝小金鱼拿走，奶奶一直为她保存着这个小玩物，做工极精巧逼真，一条七八厘米长的小金鱼，浑身的鳞片活动自如，每个鳞片，都闪着景泰蓝的蓝光，静止时看去，是一条蓝色的小鱼，每个鳞片的背面是金色的，稍一晃动，小鱼便泛出金色的光，鱼嘴上嵌着一个小环，只要你拎起这个环晃动，整个小鱼活蹦乱跳，每个鳞片都在动，之琴好喜欢，这是钟麟送给她的最心爱的小礼物。她走前一再嘱咐爷爷：奶奶这屋不要乱动，永远保留这个样子，下次回来还要住这，爷爷点头答应。
两人坐上火车直奔安明，一路上侃侃而谈，之琴织着毛围脖，直到这时，她才发现，钟麟戴上了眼镜，由于这几天精神恍惚，心里总想着奶奶，突如其来的打击，使她对什么都麻木漠视了，冷丁安静下来，她才如梦方醒，从对奶奶深深的怀念中，渐渐苏醒过来。
“你戴上眼镜显得更斯文了。”
“我爱听这话。”
之琴把他的眼镜摘下来自己戴上，“不行，迷糊。”摘下后又给他戴上。
“这次实习去哪了？什么科？”
“有外科，骨科和产科。”
“看见产妇生小孩没？”
“看见了，做女人太遭罪了，没法和你讲。”
“那就讲讲你见过的病，我也长长见识。”
“我这一个月实习，印象最深的是一个男的，肚子被日本军刀砍了，但人还没死，大家用衣服裹上淌出来的肠子，用门板抬到医院，直接进手术室，浑身是血，我第一次看见活人的肠子淌出来，好可怕，如果胆子小，还真学不了医学。如果学上了，胆子小，也能变大，我在外科还见过一个患者，脚被机器碰了，和腿成了七字形，手术可难了，整骨还得缝筋。”
“医学真不简单，你身上有消毒水味，我很爱闻。”
“我整天泡在门诊或病房，熏也熏出味儿了。”
她两手不停地织着。“哎，给我讲个故事，你看的书多，见识也广，其实我一点闲暇时间也没有，没工夫看闲书，你肚子里的故事老多了，给我讲一个。”俩人对视着，车窗外的田野庄稼房屋渐渐远去，车厢里的人并不多，钟麟看了一眼窗外，“我给你念一首诗，”之琴看了他一眼，仔细地听着，“千里寄书只为墙，让他三尺又何妨，万里长城今犹在，至今谁见秦始皇。”
“什么意思？”
“说的是清朝康熙年间，有个宰相张英，是安徽桐城人，有一年，张英的老家有个邻居要扩建房宅，侵占了很多张家的房基地，因此，就和邻居辩理，邻居又很不讲理，张家人很恼怒，便去信告知张英，求他设法制止邻居多占之事。张英接到信后，只给家里回寄了这首诗，家人见信后很高兴，认为说的有道理，便主动退让三尺。邻居一看，很是感动，也马上退回三尺。这就是六尺巷的故事。”
“这故事太有意思啦！争之不足，让之有余。”之琴笑说，“还有没？再来一个！”
“我想想再想想......到站啦！”
火车停了，安明到了。
两人下了三轮车。路边是一排整齐的海棠树，在海棠树中间，有一个台阶，迈上三级再走十几步，就到了楼房的门前，门是打开的，一扇纱门关着，屋里的妈妈说话了，“哎呀，之琴回来了，钟麟来啦！”说着，两人进屋了，“大婶儿好！”钟麟给师母行个大礼，“好好，可想你了，真来啦！”
弟妹们都在一个大屋里，见大姐和钟麟来了，全都欢呼起来，“大哥来了，戴眼镜了，大姐回来了！”
“太想你们了！”钟麟环视着屋子，好大一个房间，放着四张床，中间是一个大长桌，屋内几乎没摆色，只有七八个高凳，一个座钟放在墙角的三角桌上，东面和南面是高大的窗户，且窗台是凸出去的，这是一座日式小楼。
“不知道你们回来，我们刚吃完饭，你俩准饿了，还有高粱米水饭，两个茄子。”
“吃点儿就行，晚上再吃吧。”
妈妈不一会把饭端上来了，烀茄子和一碗新炒的鸡蛋酱，俩人也就吃起来了。
外面很热，正是午后一两点钟，大家都在屋里玩耍，床上桌上到处是书和课本，饭后钟麟说：“我发现你们都长高了，一年未见，都出息不少哇！”
大妹说：“咱们可想奶奶了，再也看不着她了。”弟妹们都点头看着他，钟麟说：“大家都想她，我也想她，你姐更想呀哭得死去活来，到现在眼睛还红肿呢。”
“本来这次回来，是想把奶奶带来，住些日子，想不到，她走的这么快。”之琴说着，眼圈又红了，几个弟妹都在皱眉，想念着奶奶，哭丧着小脸。
午后的阳光更毒，如下火一般，妈妈和之琴去买菜。钟麟和弟妹们暂时小睡一会儿。时间不长娘俩回来了，“你上去也睡一会儿吧，天太热我弄饭。”
妈妈说完摘起了韭菜，之琴洗把脸，上楼躺在自己床上小休一会儿，不知何时竟睡着了。一大觉醒来，大妹二妹早已没了影儿，下楼一看，只有妈妈在做馅饼。
.钟麟和弟妹们都在楼外的阴凉处玩呢，大家围成一圈，在看什么呢？原来是一只蟾蜍，被他们按在地上，大弟之文手中拿一个木棍，按住它的肚子防止它爬走，大家七嘴八舌地说着，它身上有癞传染，它会吐沫子，有毒会毒死人的，它会气死的，肚子越来越大，越来越鼓，“看它会气死不？”大弟一直按住它不放，钟麟说：“别看它长得丑，但它有用，它的毒叫蟾酥，能做药，能治病。”
二弟问：“大哥，这个药能治什么病？”
“这个我还真不知道，问问你姐。”之琴站在边上也答不出来，“回学校我问问老师。”
钟麟说：“其实问一个中医大夫就能知道。”
大妹说：“有毒的动物还有用呢，还能治病挺有意思！”
正在这时，楼西门出来一个中年妇女，穿着和服，手里拿一把镢头，另一只手拿个纸包，她笑着走过来，在门前叫道：“达嫂，载家吗？”
“哎呀，快进来，我在做馅饼。”
之琴妈放下饼，连忙出来迎接，“我这个刨镐送给你吧，还有这一包菜籽，我们下周就要搬走，离开这里了，你南窗前的空地可以种点小菜，像我种的那样，你和我说过没工具，这回可以了。”
“哎呀，太谢谢你了，你们都得谢谢阿姨。”几个孩子看着她，一齐说：“阿力科都！”。
“这是我大女儿和她女婿，还未结婚呢，放暑假回来看看。”
“不错不错，俩人挺般配。那就跑一跑，种上吧。”
第二天是个小阴天，早饭后，大弟之文说：“大哥，今天我带你去露天矿看看，那地方可壮观了，到那你就知道了。”
妈妈边收拾饭桌边说：“去到行可别走丢了，离这挺远吧?”
“能有好几里地呢，就像爷爷家离火车站那么远吧！”大妹说。“那足有三里地远，去看看也行。”妈妈说。
钟麟开始扫地，之琴在水池泡了一大堆弟妹的衣服，她拽钟麟去二楼，“你的衬衫洗完了，我给你晾二楼窗边了，看看干没干。”
说着俩人到了楼上，“你们仨住这里，冬天冷不？”
“不怎么暖和还行。”
弟妹们招手喊着“大哥走啊！”
之琴拿下衣挂，把已干的衬衫退下来递给钟麟，他接过来闻了闻，“真香，喷香水啦？”“喷一点。”他笑了，两人手拉手下了楼梯。
妈妈说：“钟麟，早去早回，注意安全。”“我知道了婶儿，那我们走啦！”除了四弟太小，他们全去了，之琴留下帮妈妈洗衣服做饭。
一群孩子出了楼群，往南下了坡儿，急里拐弯，一会儿工夫便没影了，在市区的狭窄街道上穿过去，又到了另一条街上，有个双集汽车站，从这一直往东走，路过一个矿工住的棚户区，再走不远就是矿坑了。
当走过棚户区的狭窄小道上时，那里的大人孩子穿的破破烂烂，小孩子脏稀稀的在玩耍，土坯房上盖着破瓦片油毡纸，一家家的小门小窗上，都糊着黑灰色的窗纸，一家挨着一家，家家户户房顶上都支着一个小烟囱，这里的人过着极其贫苦的生活。
出了棚户区，道路渐渐变黑了，往远看往前看，大家都兴奋起来“到了！到了！” 这时，他们已站在了高坡上，极目望去他们都惊呆了，一个巨大的深不见底的深坑出现在你的眼前，坑的尽头望不到边，在你的视野下，隐约能看到坑壁上有无数个一条条的小铁道，从坑底往上如螺旋般一直旋到坑外，再细看盘旋的小铁道上有无数个小火车在移动，好像是黑毛虫在蠕动，有秩序地沿壁爬行。你再仔细观看，黑色的煤坑，黑色的车，还有无数黑色的小点点，那是矿坑底下干活的采煤工人。大家屏住呼吸，仔细地看着。钟麟说：“真是太大了，怪不得老师说，这恐怕是世界上最大的露天矿了，真是蔚为壮观，可惜的是，这么好的煤，全被小鬼子给掠夺去了！”大家都懂这话。