之琴急中生智，找来斧子钉子，然后上炕顶着大风，想把被子钉在窗户上，刚按在窗沿上，人和鼓起的被子一起倒在了炕上，几个孩子吓得早都蹲在炕沿下一动不动，之琴再次起来，还要去钉窗户，拿起被子往窗檐上靠，外边的大雨此时瓢泼一般，倾盆而下。棚顶有一处雨水在下落，原来房上的草被吹掉了一大块，孩子们都傻了眼，看着家里的一切，不知如何是好，杨迈见妈妈钉不上，立即上炕帮妈妈钉被，娘俩终于把这床被钉上了，风和雨进不来了。不知过了多长时间，这场暴风雨总算渐渐小了......
炕上积满了水，房子也漏了，肚子又饿，此时黄昏已过，天快要黑了。杨松朋出现在了前面的小道上，他步子蹒跚，浑身已浇透，裤子和鞋全粘满了稀泥，他是拽着牛以巴从龙以巴沟里回来的······
第二天之琴去上班，院长告知这是台风，广播里说的，这股强台风，是从朝鲜半岛登陆，刮过吉林东部及ln省大部，受灾面积很大。孩子们都没去上学，帮爸爸收拾家里家外，先是烧炕，把木头架上，让炕烤干，再把湿被子抬出去，晾在木栅栏上，晒衣服，晒柴草，杨松朋找木棍量尺寸，准备钉窗棱，杨迈扬威去供销社买窗户纸，还得打一大瓶洋油，台风把油瓶子全刮倒了，都洒了，火柴也得买一包。早上之琴做了一碗米的小麦粒粥。
全家总算吃了几口饭，屋里屋外全是稀泥，孩子们全光脚走来走去，爸爸把磨盘擦干开始推麦子，孩子们轮班推了起来，连筛再推，又忙了多半天。孙家同样窗子全刮坏了，哈司上的草几乎全刮掉了，高高的柴禾垛也倒了，乱七八糟的躺一地，索性房子没漏，杨松朋从前街借来一个梯子，把家里的一个木箱盖儿拿出，孙国才从下边递给他，房顶漏出有一米多宽，先用木盖板盖上，然后把家里唯一的一件桐油雨布盖上，再用两捆蒿草压上，又找来几块石板压在蒿草上，这房盖总算是暂时解决了，风雨过后，孩子们又高高兴兴地上学了。
这几天，开始下酱了。孙奶奶孙婶儿把酱块掰好盐水兑好，下到缸里了。之琴两天后才休息，同样刷好酱块掰碎扔到缸里，孙奶奶过来帮着看盐水，“水多要淡能坏，要适当放水。”还说“一斤酱七两盐就行，泡几天攥完后，再看水多少。”第一次下酱，之琴很注意卫生，用开水打盐，即消毒盐溶化的也快。
放缸里闷三天后开始用手攥，连攥几天后硬疙瘩没有了，就可以了。之后每天晨起一定要打酱耙，晚上也要打，之琴想起自己小时候，家里下酱的故事，便讲给孩子们听。不过半个月，酱的颜色越来越黄了，而且有酱香味出来，打去浮沫后，香味越来越浓，飘出很远，这时就完全可以吃了。孩子们每天看爸妈打耙弄酱，都围在酱缸边儿，杨威比缸高不多少，妈妈常把她抱起来看爸爸打耙，黄色的酱汁在木耙子的搅动下上下翻滚着。
家里从此有酱吃了，再也不吃咸盐水了，真是太高兴啦！每顿饭都要洗上半盆小葱，舀出一小碗酱，就着玉米面糊糊，全家吃的是个个鼻尖上冒汗，比起以前的咸盐水，那可是香上几百倍了。
近几日，大家都在谈论精简下放的事，各单位闲散多余人员，都要送到农村.医院的同事们说，粮库已回家好几个了，学校也回去两个老师了，商店也有回家的，总之这是国家政策。
那天，之琴下了夜班，正在和栗大夫交接班，刘院长召集大家开会，全体人员都去了院长室，刘院长很庄重地宣读了文件，国家要调整经济，减轻城市生活负担，所以要实行精简政策，经上级决定，本院下列人员离开，中医张奎林，体弱多病，年事已高，经决定回家，第二位是护士吴秀玲，没有受过医务培训，不适合做护士得回去，第三位是周之琴，产科只能留一人，从政治上考虑周大夫是五类分子家属，应回去。
宣读完之后大家都用异样的眼光看着周大夫，之琴坐在那如晴天霹雳，好像一下子跌进了冰窟窿，脑子里一片空白，散会后不知自己是怎么走回妇科门诊室的，她脱下穿了二十多年的白大褂，心情格外沉重，此生再也不能给患者看病，再也不能穿上白大褂坐在这里写病志了，自己念了十几年的书，工作了二十多年，勤勤恳恳为革命事业奋斗，如今突然就回家了。她环视着门诊室的一切，依依不舍，眼圈有些湿润了，这突如其来的打击，难以接受，但理智告诉她，绝不能流泪。栗大夫陪着她去了会计室，领取了一年的工资。
当这三个人走出医院大门时，全体同事都出来送别。
之琴走在昔日的大街上，没了往日的兴奋，觉得两旁的房屋，车马行人都很陌生，脑子里乱糟糟，不知何时已走过了杂货铺，发现走远了，才返身往回走。走出长长的胡同，来到细流河边的小道上，她的脚步慢了下来，越走越慢，平时下班快步回家的感觉，此时已荡然无存，沉重的双腿像灌了铅，我怎么是这样的命，她想起了贾钟麟，想起了母亲说过的话，“你遭罪的日子在后头呢。”工作了半辈子，天天上班下班，今天竟到头了，太突然了。
为无数的产妇接产看病，忙碌了半辈子，今天就全结束了，她自言自语道。泪水如倾泻的瀑布夺框而出，她几乎看不清窄窄的小泥道了，她走得很慢，很慢，想最后一次感受一下上下班时的感觉，可是，再也没有了......眼前是渺茫的一切......
杨家的天塌了，孩子们都蔫儿了，杨松朋直叹气。之琴回到家，站不是坐不是走不是，而是整天躺在炕上不说话，不想吃饭，也不做饭，孩子们放学后再也不等妈妈回来做饭了，他们知道家里有了变故，都不说话不吭声儿，没了往日的欢快，都用功学习，努力干活。
杨迈主动做起饭来，掏灰刷锅拽柴禾添水，弟妹两个帮忙提醒，“水少不够吃，得再舀几瓢。”杨迈拿不准，觉得水是少些，又添上两瓢，几个人舀出一小碗玉米面，用凉水搅开，然后才点火烧水，水开了，用勺子再把玉米面搅几下，然后徐徐倒进锅中，再用勺子不停地搅，弟妹添柴禾杨迈在锅里搅动，等到全冒泡沸腾了，也不用加火了，马上就熟了。
杨迈接着弄菜，把洗好的韭菜切成小段，放进小盆里，学妈妈的做法，抓一把盐放在菜板上，把刀放倒，两手使劲捻盐粒，几下子盐粒便成盐面了，再用这盐面拌到韭菜里，一会儿工夫，咸韭菜做好了，此时爸爸还没回来，他们太饿了，便盛起糊涂端上桌，咸韭菜也端上来，再给妈妈盛一碗放在枕边，之琴无动于衷，杨迈让弟妹先吃，自己喂起妈妈来，用小勺舀一点送到她的嘴边，之琴张开了嘴，把稀糊吸了进去，连吃两勺后，杨迈用筷子夹一口咸韭菜送进她口中，之琴的嘴稍稍动了几下，也就咽下去了。她的眼睛不瞅孩子们，而是长时间地盯在墙上，棚顶。
一连几天都是这样，早晨起来，杨松朋的双眼是红红的，孩子们没了往日的欢笑打闹，都不爱说话了，家里没了声音。
那天，杨迈在下课时，班里一男生大声说道：“杨迈她妈下炕了，回家了。”同学们一齐都瞅着杨迈，杨迈此时很不自在，坐在那两手翻动着自己的文具盒，心里很不是滋味。