他们希望两只母鸡多下些蛋。每天放学回来第一件事便是掏鸡窝，自从妈妈走后，他们把蛋都攒起来，放到葫芦头里，一天比一天多，就等妈妈回来吃。
天越来越热了，六月过去了，本学期快要结束了，七月初就要期末考试了，每到晚上点上油灯，几个孩子都要复习一会儿，写写算算，有时爸爸还考考他们，杨威总是困得先睡着了。
这天晨起，天阴沉沉的，已开始落雨点了，孩子们顶着雨都去上学了。生产队因下雨没活休了一天，中午时分大雨滂沱，雷鸣电闪停不下来了，两家的孩子们都没回来吃饭。晚上回来时，雨已变小了，但他们的鞋全湿透了，路上太泥泞，河水也涨过了小木桥，爸爸知道他们很饿，用几个鸡蛋炸了一小盆酱，还有洗好的大葱，孩子们就着碴子粥吃了一碗又一碗。饭后他们都站在屋檐下，用小手接着房檐上滴下来的水珠，眼睛望着近在咫尺的山林，被雨水洗过后，越发显得鲜绿清新了，那些小鸟们一声不吭，都藏到哪里去了呢？
这天早晨刚上班，大家到齐后，刘培新开个早会，话还没说几句，门口来个马车，车伙拎着鞭子和另一个年轻人进院了，“咱们找接生的大夫？”
“找我的，又来产事了。”之琴说完后，忙问孕妇的住处和名字，然后查表确有其人，并大致了解了现状，当即随两人坐马车去了平岭子。
到了产家一看，小孕妇才十七岁，面色苍白，饥瘦如柴，两月前曾给她查过，之琴一上手，感觉儿头挺大了，足月，胎位还好，肚大羊水多，疼痛不频，家里没有公婆，只有一大姑姐照顾她。进屋两个多小时了，也没疼几次，之琴深知这是一个慢产，让她多走走，生得会快一些，之琴扶她来到院子里踱步，半个小时过去了才疼一会儿。自己继续溜着，感觉又痛了，回到炕上吧，躺下后痛感没了，“一疼我就害怕，不疼就好受。”
“只有疼得厉害疼得勤，生得才能快，用不着害怕，疼不死的，不用紧张。”
大姑姐和之琴轮班扶她踱步，乏了累了就回炕上休息，折腾了一天宫口还是没有进展，胃口极差，不想吃东西，天气闷热。到了晚上蚊子多得厉害，嗡嗡声扰的你不能入眠，一会儿脸上叮一口，“啪！”一会儿胳膊叮一下，又是“啪！”小孕妇烦躁不安，坐一会儿又躺一会儿，之琴也是困得不行，真想躺下睡一会儿，大姑姐在炕稍早已进入梦乡。
之琴提醒自己绝对不能睡，必须要保持头脑清醒，她不停地用冷水洗把脸，伸伸胳膊腿。这时小孕妇又要吐了，坐在炕沿上开始呕，其夫撮了一锹小灰撒到地上，“哇哇！啊！啊！”连吐几口，晚上好容易吃进去的饭，又吐了出来，喝点水吧，时间不长，又吐了一地，吐完后，阵痛又开始了，可是没几分钟又消失了，之琴给她静脉注射葡萄糖维生素c，以补充营养和水分，昏黄的煤油灯下，孕妇是有气无力的样子，两唇干裂，浑身发抖，查脉搏体温均正常，胎心基本还好。
夜沉沉，之琴时时看着表，有时困极了，打个盹儿......
天已朦朦亮了，没有了鱼肚白，她让大姑姐赶紧做点好吃的，孕妇肚子太空，一会儿一碗鸡蛋花端上来了，她仍没食欲，不想吃，之琴亲自用小勺一口口喂她，总算吃了些，这时邻居奶奶过来看看生个啥，进屋一看还没生，“哎哟，大夫给喂饭呢?”
“她太瘦了不壮，没劲儿生不出来呀！”
“我有发面饽饽给你拿两个来。”说着转身出去了，不一会拿来两个饽饽，说：“这个顶饿。”小伙子接过来，掰一丫送到她口中，这顿饭总算吃了点，天热了起来，太阳在云雾中露出白脸，时隐时现。好景不长，饭后的小孕妇去趟茅厕，紧接着又吐了起来，连拉再吐已折腾的精疲力尽了，浑身是汗。
“你现在是胃肠炎了，我又没有专用药，只好给你扎一针四环素吧，又要临产，都赶一块儿了。”之琴帮着扶进屋中，马上注射四环素一针，之后阵痛又开始了，宫口已开三指，胎心有些弱，之琴清楚，这种情况下，胎儿很容易窒息，她马上又给她静脉注射葡萄糖加维c，增加体能，稍缓之后，又用温肥皂水灌肠，促进肠蠕动，排除粪便积气，刺激子宫收缩。
折腾了一上午，宫口开一半了，阵痛频繁了，她又哭了起来，“我害怕呀！我害怕。”之琴给她口服镇静剂“鲁米那”一片，缓解精神紧张，加快产程。
天气闷热，没有一丝风，之琴早已是汗流浃背，浑身粘乎乎的，只能用凉水洗把脸擦擦身。天空多云，太阳的白脸歪西了，催产素用上后，阵痛又加快了，宫口在扩大，时间一点点过去，之琴给她做了人工破膜，大家都很焦急，等待在折磨着每一个人。
终于，儿头出来了，一个小男婴降生了，可他没有啼哭声，浑身已紫青，之琴用最熟练的手法拍打他，吸去他口鼻中的黏液，“哇！”一声，活了！
之琴走出平岭子大队，已经是下午4点多钟了，还有二十多里地才能到达山，在这忙活了两天一夜，感觉很是疲劳，顺着山路，她的身影在慢慢移动着。不知过了多长时间，她越走越饿，肚子空空，浑身没有一点劲了，想快走也走不动了，干脆，她瞅准道边一块大点的石头走过去，坐下来歇一会儿。她背着药箱，捧着产包，闭上双眼眯一会儿，当她睁开眼睛，定神一瞅时，“哎呀！我的妈呀！”一条大灰蛇从脚边爬出来，她吓得快步跑起来，直到看不见蛇的影子。她浑身吓出了冷汗，头发简直都竖起来了，突然的恐惧，使她忘了浑身的劳累，空气闷热而潮湿，她的身影继续移动着，拖着疲惫的双腿，肚子饿得咕咕叫，浑身没有一点力气了，慢慢地踱着步子······
七点多，她终于到了达山。在供销社门口，一辆马车停在那，店员小吴站在边上，正啃着黄瓜，“小吴，这车要去哪？”“去奇宁。”“什么时候走？”“一会儿就走。”“哎呀太好了，等我一会儿，我也去奇宁。”之琴快步回到诊所，撕下一页纸：
刘大夫，我刚从平岭子回来，搭去奇宁的马车回家。
周之琴，7月5日晚7点半。
然后拎上酱瓶和饭盒，直奔马车而去。
回家的心情激动又兴奋，随着马车的颠簸天已黑了，暮色笼罩着天地，几个人的话语也少了。之琴坐在车上，在朦胧的摇晃中渐渐打起了盹儿。一声鞭响划破夜空，她醒了，车轴的咯吱声总是时而响着，在夜空中使人觉得不舒服，有时车剧烈的颠簸一下，那是碰上石头了，两手一定要抓牢。
又是一阵颠，“哎哟！我掉下去啦！”坐在车后沿上的小吴大叫起来，他从黑乎乎的地上爬起来，大家全笑了，夜幕下只见一个黑影又跳上了车，车伙大笑到：“你要是哑巴，就得扔道上了。”又是一阵笑声······
之琴一看表已快九点了，前边不远就是双头山了。
马车终于过了南大桥，镇子中透出了微弱的稀疏灯光，之琴拎着兜向家走去。
也许太饿了，也许太累了，她两腿发软，眼冒金星，在朦胧中跌跌撞撞地出了街里，天空阴沉，没有一颗星星，漆黑一片。她顺着细流河边的小道，深一脚浅一脚地挪着步子，静静的房屋和大地，在夜色中似乎都睡着了，她时而听到溪水的流动声，像在窃窃私语着什么，恍惚中，山好像离得近了，东拐西拐好像进了前街，穿过了房子向山头走去，一步步迈上了坡，好累好累，浑身冒起了汗，山像一面巨大的黑墙挡在眼前，她顺着下坡顺着山根，两脚在羊肠小道上移动。
两旁的小草，温柔得像无数双小手，轻轻地掠过脚面，天好像越来越黑，远处近处都没了灯光，两脚在草丛中穿行，忽然脚面上划过一根凉东西，她想起了白天看到的蛇，急得猛地跳了两步，“哎呀！我的妈呀！”向别处跑去，浑身立刻吓出了冷汗，在恍惚中她的双手摸到了一根木板，两脚不知踩到了哪里，手又碰着了另一根木板，四处都是木板，她感觉头好大，天地昏旋，视物模糊，好像自己掉进了坟墓中，突然一道微弱的荧光闪过眼前，一个年轻男子穿着白上衣站在她面前，“钟麟你怎么来了？快来救我······”她在极度紧张中喊出了一声，贾钟麟瞬间消失了，没有了。
她双手扶着一棵松树，站在那里一动不动，恍惚中的一声喊，使她清醒了过来，天太黑了，不知自己走到了哪里，突然，她想起了孩子们，“杨策！···杨策···杨迈！······”
喊声划破了夜空。