今年咱们的烤烟挣了些钱，分值多少能高些。下面还是老规矩，让会计杜常勤给大家读几段报纸。”
只见杜常勤坐在北炕边，从兜里掏出一份报纸。这个队里唯一的高中生，长着大眼皮的肿眼泡，总是梳着分头，苍白的脸上，嵌着两片厚嘴唇，平时他话并不多，但逗起笑话来，谁也说不过他。只见他张开嘴读了一段，然后把报纸拿给挨他坐着的青年孙强，“你读下一段，我都过时了。”
“这，这......”孙强看了他一眼，有点不好意思。
“你读行，在学校不是也读课文吗？来农村就是锻炼来了，读报纸也是锻炼，读吧！”
邱队长一番话，鼓励了孙强，他只好接过报纸，接着念下去。屋里一片寂静，学生腔的孙强，字正腔圆地读着每一个字，大家听得很新鲜。
正在此时，炕里的某人，放了一个绝响的屁，结尾还拐了一个弯儿，全场爆笑，沸腾起来。
一场大雪过后，清晨起来，整个世界都白了，天空湛蓝湛蓝的，极目远眺，白色的山峦起伏跌宕，整个奇宁都呈现在冰雪的童话中，高高的双头山斜躺在西南，保佑着这里的生灵万物。太阳出来后，金色的霞光披满整个雪的世界。
袅袅炊烟从一个个雪房子中漫升出来，在静静的晨曦中，开始了新的一天。
“噹！噹！噹！”的钟声敲响后，上工的时间到了，队长领大家来到龙尾山西边的山根下，然后带几个人在事先选好的一堆石砬子上，打几个炮眼安上炸药，全部撤离后点上火，时间不长，几声巨响，一堆石砬子冒着烟和灰尘，倾刻间滚落到山根下的稻田地里，大家都向石头走去，最先到达的几个人惊叫起来，“长虫长虫！”
原来把石砬子里的蛇窝炸出来了，这些蛇在厚厚的雪地上爬动，不是几条，而是一团团，有一二百条，大的小的黑的花的，褐色带条纹的，啊呀呀！还有灰中带绿的，冷丁看很是吓人麻人，它们在不停地游动，可是没爬出多远，有的就不动了。“别看不动，其实没死。”
“那就全砸死，吓人巴拉的！”大家七嘴八舌，开始砸蛇，拿起石头砸向蛇头，见一个砸一个，不怕蛇的刘世龙拎起蛇以巴就放在了一个大石头上，然后搬起一个石头，砸向蛇头，一个蛇接一个蛇地砸，这块大石头成了蛇的断头台。大家打蛇忙活了半天，白雪已染成了红雪，这片稻田地成了几窝蛇的葬身之地。“明年蛇能少几条。”
“太好了，要不吓死人了，地球上最好不要有蛇。”几个女孩边砸边说。
最后开始抬石头，两人一组，用铁丝钩抬到车道边，马车随时来拉。特别大的石头，男人们用大铁锤轮着砸，大变中，中变小，女工们来来往往，抬得热火朝天，杨迈浑身都冒汗了，把把蛋和她一组，可梅和姚慧一组，别看天寒地冻，革命的干劲冲天，姚慧心情一好，便爱哼几句电影插曲，往回走的时候，又哼起了“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听，侧耳听......”
冬天的夜真长，太阳早早就下山了，家家户户都是两顿饭。晚饭后，杨松朋最爱去崔大爷家串门，要不就是沈瘸子家，有时还去姚大爷家，他家屋子特别窄巴，打开门，就是一个小小的厨房，里屋是一条炕，里外屋加一块是一间房贯通着，他家住的这座房子，是全村唯一的灰砖黑瓦房，现在住着四户人家，听老人们讲，这座房子原本是个大庙，住着几位和尚，是乾隆年间盖的。
杨松朋一开门，“老杨来了。”
“吃饭了？”
“刚吃完，坐吧！”姚大爷把火盆端过来，姚大娘坐炕稍，纳起了鞋底，姚慧在厨房洗洗涮涮。两人经常是谈天说地，谈吃的谈穿的，谈过去谈现在，谈古人，谈现代，再一看坐钟，杨说“八点了，回去。”
“不送了。”
“歇着吧！”
杨家自从盖了新房，姚大爷特别爱来串门，杨家屋里宽绰，孩子多热闹，他喜欢热闹的地方，姚大爷好说好笑，能言善辩，见多识广。大家谈电影，谈演员，他便给孩子们讲起了自己曾看过梅兰芳所演的《西厢记》。
“梅兰芳演的真是太好了，他扮演的红娘特别活泼，为了给楼上的小姐报信，她眼神一转，拿着的手绢在指尖一甩，两脚轻盈盈的便上了楼梯，只听鼓点‘噔噔噔噔......’敲了十三下，她的脚步也停在了楼梯的十三蹬上，演得惟妙惟肖。”
孩子们都听入神了，他说话时，有时会冒出几句日语，杨松朋似懂非懂，他就给翻译。有时几个孩子也跟着学一句半句，姚大爷发现，杨威学的最快，发音很准，杨迈杨策都不大感兴趣，有时学几个词，或者一句话，过几天后，姚大爷一问，杨威对答如流，姚大爷很惊奇，“你学外语可是个好苗子，你要爱学，我就教你。”“我可爱学了！”杨威笑答。每次姚大爷来串门，总说几个简单词语，杨威学的可上劲了。
自从不念书后，她觉得日语很有意思，这给她无望的失学，带来了一丝快乐。有时晚上，随爸爸也去姚家串门，姚大爷准又教她两句，回来后，她把会说的词都用汉字标在本上，闲着没事时就说几遍。孔菊花总来家里玩，俩人就是撮嘎拉哈，要不打两人扑克。
孩子们没事时，总是爱看书，小说《红岩》《林海雪原》》《红旗谱》》《烈火金钢》《野火春风斗古城》等等，只要能看见的都借来读一读，特别是毛主席诗词，三个孩子都倒背如流，全能默写下来。
入冬以后，郝叔郝胜有病情恶化，进食很少，而且疼痛加剧，家人便把他送进了医院，杨松朋已多次去看望他。听大夫说，他已是胃癌晚期了，时日不多了，近两天已不能进食了。回来后，杨松朋让杨迈去买两瓶罐头，然后三个孩子去了医院，女儿春贤和春芝在护理爸爸。杨迈几个来到病床前，他们简直都惊呆了，现在的郝叔和几个月前完全是两个人，现在的郝叔躺在床上，完全是一副包着皮的人骨，长长的牙齿，凹陷的双眼，脸上没有一点肉了，就是一层皮。
杨迈当即就哭了，三个孩子都哭了，春贤说：“爸，杨迈他们来看你来了，给你买的罐头，你吃点吧。”
“啊，杨迈来啦，杨策杨威也来了，真谢谢你们来看看我，可惜我的眼睛什么也看不见了，天这么冷，你们还跑来一趟。”他费劲地说着。
“你吃点罐头吧，郝叔。”
这时的郝叔，已经是有气无力了，他已没有什么力气再说话了，这时姜春华麻秀梅和吴大嘴也来了，大家围在床前，直视着郝叔，都落泪不止。回去的路上，姜春华直叹息，43岁就完了，可惜了这个年岁呀！
第二天，大家仍在采石场搬石头，拉棺材的马车过河了，几个女儿坐在车前车后，老远就听见哭声一片，郝婶儿抱着四岁的儿子走在车后，大家全都放下活计，跟在车后，往北山走去。昨天夜里，郝叔就去世了，临死前，剧痛使他嚎叫不止，打杜冷丁也不管用。队里所有的人几乎都去了北山，人们把棺材慢慢放进墓穴中，一锹锹黄土渐渐盖满了棺木，全家人跪在地上，哭得死去活来，“爸爸呀！再也看不到你了，你尽干累活，割柴挑水，什么也吃不着，刚刚过几天好日子，你就没了！”全家人哭成一团，大家也全伤心落泪，满山白雪，冷风吹拂，四岁的小儿子也直喊：“爸爸，爸爸呀！”他站在墓穴边，望着扔下去的泥土，泪珠一串串掉下。
快到年末了，队里开始结算，杨松朋因为盖房，所花的人工车工等费用，爷俩全年的工分加一块，还欠300元。会计杜常勤在晚上开小队会时，声严厉色地说道：“老杨！杨大叔，我告诉你！腊月初十前，你这300元必须给我补上，要不然耽误年底分配，到时得斗你！”
“我知道了，我想办法。”
杨松朋回答着，心里是一愁莫展。第二天，他让杨迈替他去医院找栗大夫，能否借50元，杨迈见到栗姨把事情一说，她马上答应了，但手头没有，得第二天上班时带来。接着杨迈又去了张大夫家，老两口当即拿出50元，杨迈很感激。回到家后，杨松朋心里有了底，马上去邮电局给之琴拍个电报：欠队里二百元，初十前款必到，急用。
桦树岭邮电局，在晚上下班前收到了电报，局长莫子卿亲自送到了医院，周之琴很感谢，当即抽出一支“握手牌”香烟递给他，并且点着了火。医院也快下班了，没什么病人，可是产科门诊很热闹，护士朴顺花，刘丽梅，五官科新毕业生郭淑菊，都在这屋里和周大夫闲唠，一看莫局长来了，是周大夫的电报，大家都静静听着，之琴给局长点完烟后，立即打开电报，读完后，大家明白了。
之琴说：“我手只有40多块，还差160元呢？”
“我们给你凑，别让家里为难。”几个人都要拿点凑凑。
“那哪行啊？让大家为难，我先谢谢你们了！”之琴沉思了一会儿，“我还是先和医院借借吧，先预支我两个月的工资，这样最好了。”
“那得找院长吧。”
“必须的，我先去了，要是不行，我再和你们借。”
之琴去了院长室。第二天上午，她立即给家及时寄去了二百元，院长破格批准，解了燃眉之急。
整个冬天，队里忙了两个来月，石头总算拉的差不多了。
春节过后，家家户户又忙着弄柴火，杨松朋和孩子们用爬犁每天割一趟拽回来，过了正月十五，他就住到山上的楚连顺家割柴，同住的还有江有鱼，吴大嘴。几个人都拿着饽饽，杨迈用肉丝炒的玉根头咸菜，给爸爸拿上一大饭盒。
几天后，三个孩子给爸爸送吃的，也去了山里。那天，三个人都拿着镰刀绳子往喇叭沟里走去，一路上全是冰雪，小北风刮的脸好疼，十五里地真够远的。楚连顺住在一个半山腰上，到了地方后要往山上走，羊肠小路走的人很少，完全是冰雪，而且还很陡，一走一滑，几个人连滚带爬，抓着蒿草，弯弯曲曲盘旋而上，他们早已浑身是汗了，看见房子后，知道到地方了。
这个小山坡上住着三户人家，孩子们来到最西边的两间小房子，整个房子是用石头砌的，特别矮，窗子是用原木垒上去的，远看完全是个小木屋，几个人开门进去了。
屋里好暖和呀！爸爸正在等他们，江有鱼和吴大嘴都已上山了。“冷吧，先暖和暖和。”楚连顺拍着炕席让三个孩子坐下，“不冷，都冒汗了！”他们说着摘下帽子和围巾，看着屋里的一切。
“你这三个小孩多好哇！多招人喜欢，可怜我那死去的孩子呀！”楚大婶正在炕上和唯一的儿子在搓苞米，看着进来的三个小孩，她触景生情，突然间便大哭起来，边哭边用手拍着炕席，眼泪哗哗流下，张着大嘴仰天哭嚎着。
“这事闹的，咱不来就好了，你看，真不好意思。”杨松朋解释道。“杨大哥，这和你没关系，老娘们就这玩意，死了也不能复活，我也心疼无比，可怎么办？谁知道能出这个事，哭哭就拉倒了，嗨！”他长叹了一口气。
三个孩子放下兜里的饭盒和饽饽，和爸爸走出了屋。
他们看着这童话般的房子，房檐下挂满了蘑菇串儿，红辣椒，玉米吊子，高粱穗子，野兔子，野鸡，小小的屋里有一盘小小的石磨，特别可爱。孩子们深深地知道，这家在年前，腊月初八那天，烫死了一个刚刚会爬的孩子，只有一岁多。那天楚连顺带着七岁的儿子，去远处山里红树下捡山里红，只要扒开厚雪，树下的山里红鲜红硕大，酸甜可口。老婆在家熬一大锅猪食，炕上的孩子正在熟睡，因家里没盐了，她就去邻居家借，说了一会儿话，端了一碗盐回来了，进屋一看，炕上孩子没了，往锅里一看，她的心简直碎了，小小孩子整个趴在沸腾的猪食锅里，她疯了一样双手伸进沸腾的锅里抱起他，此时的孩子，整个脸手和腹部都已红了，熟了，露出熟肉，她疯了一样抱着孩子放到了雪地上，惨裂的哭喊声撕裂着山谷，邻居都来了，大家都惊叫不止，后来抱到赤脚医家，听诊器里已没有了脉搏和心跳，孩子扔了。
他们没心过年，把猪卖了，楚连顺和杨松朋说：“本来打算今年就搬到七队去住了，大孩子得上学了，不能总在山上过了，谁想到竟出了这事，可怜我那惨死的孩子哟！”
“心放宽点吧，再怎么地，不还得活着吗！”
四十岁的楚连顺，头发长长的，苍老的像六十多岁的老头。
孩子们早就知道了这件事，整个小队都传遍了，他们最大的错误是锅台连着炕，中间没隔上，有道墙就不会这样了。
孩子们跟着爸爸从住处往另一个山头走去，他们主要是割苫房草和蒿子，准备苫柴垛的，爸爸割的柴火，都堆在山下的一个道旁，在这个道旁的山根下，有许多柴垛，都是每家每户割好存放在此的，没烧的时可来车拉回去用。
孩子们把割好的草和蒿子都堆在自家的柴垛旁。夕阳西下时，几个人就往回走，爸爸仍住在楚连顺家，孩子们起早贪黑连去三天，爬上爬下，第四天捞着爬犁去了，他们先把柴垛上盖用草苫好，压上木头，做好记号。
然后又割几捆柞树，捆在爬犁上，全家这才往回返。今年的柴禾总算割完了，烧一年是不成问题了，大家看着高高的柴垛，心里都很高兴。杨松朋在前拽着走，几个孩子用大长木杆在后面顶，随着往回走的爬犁群，他们的身影渐渐远了......
队里为了盖房子，全体社员拿着大锯，斧子，柴镰，坐上马车，去山上砍树。到了地方后，从北坡上去，每迈一步，都是没膝深的雪，没上多高，浑身就冒汗了。
到了间伐的林子里，男的用大锯拉，或用斧子砍，整个山林，倾刻间便是拉锯的搓搓声，砍木头的梆梆声，树上的主人各种鸟们纷纷鸣叫着飞跑了，每棵树在放倒之前，周边的人必须远远地躲开，只听“咔吧！”一声巨响，倒下了一棵，山林中立刻传来“刷......”的呼啸声，女的赶过去用柴镰把树的旁枝全部砍掉，男的又用绳子拴好大头，往山下拽。每一根木头都如此这般的伐下山头，下山后，全体往回走，两挂马车也装满了长长的树干，连续干几天，房子的木料基本差不多了。
正月过完了，冬天也过去了。