听到那两名巡捕的话，凌萧的神情一变，看了一眼丁大：“丁大先生，不妨与我一同前去？”
丁大闻言，快步跟了上去，身后那群百姓中，有几名胆大之人，也随之跟了上来。
他们穿过匪巢内部的阶梯，很快就来到了一个阴暗潮湿的山洞之中。还没等走近，一股令人作呕的恶臭便扑鼻而来。
丁大眉头微皱，但脚步丝毫没有放慢，反而加快速度向前走去。待到走进洞穴内部，众人不禁倒吸一口凉气。只见里面数个山洞内，竟然挤满了一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的人。
这些人中，既有七八岁的天真孩童，又有十一二岁的青涩少年，更有十五六岁的健壮青年，甚至还有数十个正值二八年华的妙龄少女。
他们被分别关在不同的山洞里，山洞内满地都是湿漉漉的泥泞，夹杂着刺鼻的屎尿味。而那些人则神情木然地坐在脏兮兮的地上，目光空洞无神。
当他们发现有人走下洞穴时，这些人立刻惊恐万分地向山洞深处逃窜，挤成一团，身体也不由自主地颤抖起来。
凌萧见状，眉头紧紧地皱了起来，他转头对身边的巡捕问道：“这些人到底是怎么回事？有没有仔细询问过？”
那巡捕无奈地摇了摇头回答道：“大人，我们一下来就看到了这种状况。有几个兄弟上前询问，但那些女人都害怕得躲在了一起。我们问她们话，她们好像完全听不懂似的，只是用恐惧的眼神看着我们，一句话也不说！”
丁大听到这里，眼睛微微眯起，他仔细观察着周围的环境和人群，突然发现了一个十一二岁左右的少女。她正怯生生地盯着自已，眼神中透露出一丝无助与恐惧。丁大心中一动，立刻迈步向前走去。
他走到少女面前，尽量让自已的语气变得温和一些：“小妹妹，别害怕。叔叔是平安县城里的人，不会伤害你们的。你可以告诉我，你们这里发生了什么事吗？”
少女向后缩了缩身子，躲到了身旁一名少年的背后。她的眼神充满了好奇，但更多的还是对丁大的畏惧。就在这时，一阵咕噜噜的声音响起。
丁大心中一软，连忙从怀中掏出两块干硬的马肉，递到少女面前。少女伸出小手想要接过食物，但一旁的男孩却用力将她拉住，并严厉地说：“你忘了小严是怎么死的了吗？还敢吃吃陌生人给的东西！”
小女孩的手瞬间缩了回去，眼神之中的好奇瞬间便被恐惧笼罩，再次躲在那男孩的身后。
丁大见状，拿起牛肉分别咬了两个，咀嚼之后咽了下去：“你们别害怕，外面的土匪已经被我们剿灭了！”
男孩见到这一幕，眼中的警惕之色渐渐消退了一些，但仍然保持着警觉。他突然伸手从丁大手中抢走了那块牛肉，然后用尽全力将其撕开，并把它分发给身后的十几个孩子。
这些孩子们看起来饥饿难耐，甚至顾不得手上沾满泥土，迫不及待地接过牛肉就往嘴里塞。
丁大看着这个情景，眼中闪过一丝难以察觉的欣赏和怜悯之情。他问那个男孩道：“你叫什么名字？”
男孩抬起头看着丁大，眼中流露出悲伤的神色，回答说：“我叫乔青石，三天前被人抓到这里，而他们比我更早被抓进来。”说完，他轻轻地拉着身后一个小女孩的手。
丁大微微一笑，接着问道：“刚才给你的马肉，你都分给了他们，那你自已怎么办呢？”
乔青石抬头看着丁大，摊手说道：“他们比我更需要食物，而且我昨天已经吃过东西了，暂时还不会饿死。”