命两将落座，狄青道：“党项残军两万，加上安庆泽和黄羊平的民户，还能凑出数千兵来。我们以三万人算，十万人以三击一，必获全胜！此去没有城池，纯粹与党项野战。除了轻炮，其余的炮没有必要携带。多带骑兵，不可让党项人跑了我们追之不及。”
张玉道：“党项残兵，与朝廷作战的意志极为可疑。他们逃往黄羊平，只怕打的主意是我们大军撤了之后，再出来作乱。大军北去，他们只怕想不到。”
杨遂道：“还是不要小瞧了党项人。继迁作乱的时候，曹光实攻地斤泽，获其妻母，这一带尽为朝廷所有。结果继迁诈降，杀曹光实，党项人从此难制。现在的党项逃兵，未必不是存这样的心思。”
狄青点头：“就是怕有后患之忧，是以一定要出动大军，彻底剿灭党项人。自立国起，朝廷对党项人多为招抚，被其辗转腾挪，最终形成大患。此次朝廷痛下决心，大军北来，不可以留下隐患！”
张玉沉默了一会，道：“如果党项人坚决不降，又该当如何？”
狄青沉声道：“杀！这些党项人宁可弃银州大城，跑入大漠之中，是铁了心反朝廷！不杀他们，留着干什么！这一带，百姓多是耕种田地，只要朝廷轻徭薄赋，并不会造反。大漠中的党项人不同，他们本是放牧牛羊，朝廷一旦管不到，就聚众作乱。此次重惩，可保以后数十年安宁！”
张玉和杨遂一起叉手，高声唱诺。
狄青道：“我们自出镇戎军，一路攻来，破党项十几州，灭敌数十万。说起来，此军功是朝廷所少见。攻灭党项，更是难得之事。只不过，除了我们，还有韩太尉东来，与他们一军比较起来，我们的战功便就显得有些黯淡了。加上最近进了横山之后，各处分兵，将领良莠不齐，惹出了许多事端来。朝廷虽然没有责备，想来还是心中不满。刘敞此来，定要看着我们打完，何尝没有监军的意思。”
张玉一惊：“太尉的意思，是刘制诰监视我军？”
狄青摇了摇头：“不能说是监视，但刘敞除了赏军，必然还要观我军纪。焦用屠龙州，以及许多城寨的乱子，哪里有那么多党项人作乱！但大军在外，不能详查，也只能任他们作为。现在却不行了，刘敞坐镇石州的时候，若是再发生这种事情，朝廷必然震怒。是以大军入两州军营，不得外出。你们都是我信得过的人，此次出兵，一定要严格约束属下，路上不得骚扰百姓。”
杨遂道：“谨遵太尉钧旨！不过，与敌接战，不必再受此约束吧？”
狄青道：“不必。最后剩下的这些党项人，算是决心反叛朝廷到底的人，必须严惩！此次进击，除非党项人主动投降，不然一律格杀！”
张玉道：“若大开杀戒，只怕朝廷会——”
狄青摆了摆手：“不必担心朝廷。我们到底如何，朝廷早有定断，没有必要考虑了。此次战事，许多将士并没有得到许多军功，朝廷虽说回去重赏，军兵总是不满。最后战，那便放开手，让他们与党项人决一死战。得到军功，对将来大有好处。”
张玉和杨遂对视一眼，都觉得狄青好似胸中不平，借着最后一战发泄的样子。
狄青当然不满意。本来进攻党项，按照安排，自己所部是当然主力。结果却是鬼使神差，最大的功劳被韩琦抢去了。星星峡到兴庆府，数千里路，韩琦所向无敌，没有大战就直入兴庆府。反而是自己碰上了灵州坚城，打得异常辛苦。最后攻横山，本来一切都好，结果属下有人管不住手，抢掠百姓，让朝廷派了刘敞来。军功打了折扣，军纪也让朝廷不满，狄青窝了一肚子火。
没有韩琦所部做对比，狄青的军功无可置疑。灭党项，与杜中宵的功绩相差无几。可有了韩琦所部在那里，狄青的功绩便就大打折扣。最后手下将领纵兵抢掠，更是让他颜面尽失。虽然嘴上不说，心中却觉得无比窝囊。又没有办法，除了有确证据的，根本无法管派出去的将领。
这个时候，狄青终于能够理解杜中宵河曲路军制的目的。一个人的能力再强，也能事事管到，只能够靠制度。但靠制度，确实不是狄青擅长的。随着战事临近结束，狄青觉得迷茫，不知道自己今后的路在哪里。自己这样的将领，已经不是朝廷所需要的了。
第115章 四面合围
此时已是二月，天气暖了起来。草地有了绿色，间杂着叫不出名字的野花，不时有獐免蹦跳。天上有苍鹰盘旋，伴着朵朵白云，镶嵌在蓝天上。
张玉骑在马上，看着周围的景色，心胸开阔。慢慢离开横山，进入了沙漠草原中，周围的景色全然不同。横山那里雨水不少，百姓多是以种地为主。离开横山，就渐渐进入了游牧区。
到了王亭镇，张玉吩咐在镇外扎营，全军紧守营区，不得到处游逛。
指挥使崔建道：“太尉，前面镇子多么方便，可以住在民户里，何必在外面受苦？”
张玉道：“最近多次发生军兵骚扰百姓的事情，狄太尉极是震怒，还是不进镇子的好。莫要忘了铁冶务的事情，一次斩了十几人，出了事真要杀头的。”
几个将领一起摇头，各自叹气。过了王亭镇，再向北就出了农耕区，全是大漠草原了。不在这里舒舒服吃一顿，好好睡上一觉，后面可就再没有了好日子。
全军安顿下，驻防王亭镇的将领过来拜见。进了帅帐，行礼如仪，张玉道：“自本朝占夏州，最北就是到这里和大沙堆，未深入安庆泽。前些日子，党项剩余兵马逃入了安庆泽，你这里有没有什么消息？”
守将叉手：“回太尉，前几日逃来十几帐牧民，说党项残军在安庆泽强逼民户从军，征调粮草。除此之外，便就音讯全无。现在到安庆泽的道路已经没有行人，商户躲避。”
张玉道：“西边的大沙堆如何？那里说是党项降军叛乱，被守军平定了。”
守将道：“自降兵反叛，官兵大索，现在大沙堆已经废弃，除了驻军之外，已没有民户了。”
张玉点了点头，心中明白，只怕是守军抢掠钱财，大杀一番之后，剩下的民户逃离。一座沙漠旁边的镇子，就此废弃。也难怪狄青震怒，军兵作乱，一个镇子就此消失。
送走镇守将领，张玉叫了向导来，到外查看地势。
向导指着北方茫茫草原道：“这一带雨水稀少，多是这种草原和沙漠交接的地形。向北有沙山，水多的地方有草原。草不丰茂，游牧者赶着牛羊到处迁徒。”
张玉道：“由此去安庆泽，该如何走？”
向导道：“若要近，直向北去就是。不过太尉要截断党项西路，就要向西走大沙堆以北，沿着草原边缘才好。安庆泽和黄羊平西边是茫茫大漠，多流沙，人畜难行。”
张玉点了点头：“那便向西行。大漠里行军，最怕没有水泉。从明日起，你与三百先锋在前，每日里找到有水泉的宿营地。此次进军，以中路狄太尉大军为主，我们只是辅助。”
向导叉手称是。这一带的草原与沙漠杂在一起，水源不足，大军一旦离了泉水，便非常危险。
安庆泽，党项首领韦支信、白遇子与几位将领围着一团篝火。一边烤火，一边商量形势。
白遇子道：“得到消息，宋军十万人，从夏州和石州一路北来，要与我军决一死战。此次是狄青亲自带军，分成三路扑来，其势不小。”
韦支信道：“我们两万余人，无法与宋朝大军作战。当渐战渐退，避开他们。大漠之中，宋军能追多少日子？等到大军退去，这一带还是我们的天下！”
白遇子叹了口气：“这里人口不多，也无法支撑我们大军。若是时间长了，没有耗走宋军，我们先断粮，那可就麻烦了。西边是大漠，北边是地斤泽，东边是麟府路，其实我们无处可去。”
韦支信道：“我就不信，宋军十万人，能在大漠中坚持多少日子。能拖上十天左右，他们应该就无法支持。只要节省一些，我们的军粮应该接济得上。”
白遇子道：“如果十天宋军不退，又该如何？夏州离着并不远，城中储蓄的粮草，全归宋军，他们人手又多，总有军兵运粮。还是要想好退路，不要被宋军逼得无路可走才是。”
沉默了一会，韦支信道：“实在不行的时候，我们就北走地斤泽！”
白遇子道：“地斤泽是宋军贾逵辖地，那里有五千人。我们两万兵，不知能不能对付得了他们。”
韦支信道：“总是要试一试。周围的州县，龙州献城之后被宋军屠城，军兵一个都没有逃掉。这就是前车之鉴！投降是死，血战到底也是死，那何不作战到底！”
其余将领一起高声称是。狄青占领夏州之后，这些党项将领都要降了，结果就听到了龙州被屠的消息。投降了也要屠城，他们怎么还会降？几个带兵的将领见宋军即将合围，便带了兵马，联合了弥陀洞的守军，跳了出来，退到大漠之中。
这一带就是后世的毛乌素沙漠，不过这个年代沙漠刚刚开始形成，还有许多草原。虽然稀疏，支撑不了太多的人口，却一直都是党项的最后退路。不过以前他们可以一直向北去，退到阴山下，现在却没有那个条件了。现在四周全部是宋军，而且重兵包围，实际是一块死地。只能寄希望于宋军作战不坚决，能够守得他们退军。等到大军退去，这一带就是自己的地盘。