“但愿你人口如一，是好自为之。”罗凯当时不禁叮嘱道。
第二天高嘉便到军中报到，罗凯先是安排了一些简单的杂务给其，一边考验其的办事能力一边让隐者部队暗中调查高嘉的情况，很快消息便传了回来，高嘉跟甘威之前所介绍的基本都是实情，高家世代经商，乃是襄国军一带有名的富豪，传到高嘉这一代生意规模是越做越大，不过这个高嘉确实眼界不凡，他看出来如今这个世道仅仅有钱是不够的，还是必须有权力在背后作为支撑，故此一直有心入仕。
为此高嘉是煞费苦心，不惜重金结交了包括甘威在内的一众襄国军高层，希望通过他们谋个一官半职，结果恰好这次罗凯亲临襄国军，高嘉意识到这是个难得的良机，故此怂恿甘威邀请罗凯一同出游，所有费用由自己承担，为的就是拍罗凯的马屁，结果是一举奏效。
得知了这些罗凯对于高嘉其人还颇为欣赏，看得出这是个精明强干，有一定远见的人，如今自己手下正需要这样的人才，当然对于这种野心勃勃的人罗凯心中还是加着些许提防，他可不希望宁武系里再出现一个袁世贵。
在襄国军稍作休整之后罗凯开始专心对于金河沿岸的一众藩镇，他首先把目标放到了兵力较弱的天庆军，是率部发动猛攻，结果面对宁武军的巨大压力，天庆军内部率先发生了变故，指挥使杜兰芳发动兵变，除掉了原先的督护，自封为留守，并迅速向宁武军投降。
对于这种以下克上的背主之人，罗凯发自内心的感到不信任，可方今这个乱世自己又需要这种人，故此罗凯最终还是接受了杜兰芳的投降，并许诺等平定金河沿岸之后就向朝廷保举杜兰芳为正式的天庆军督护，后者得知这些是欢喜异常，派出三千人马配合宁武军继续作战。
除了军事手段，对于金河沿岸的藩镇，罗凯又展开了外交攻势，三河军都护毛满是河南联军中为数不多的非陈宽系的藩镇，因此多少受到其他人的排挤，罗凯就抓住这一点对其多方收买拉拢，结果毛满最后借口境内南蛮人作乱，退出河南联军，把兵力都抽了回去，在这次争端中保持中立。
虽然没有明确支持己方，但毛满这么做从战略上对宁武系还是有力的，之后罗凯就集中力量开始进攻河南联军的领袖，也是其中实力最强的宣宁军督护郭景。
郭景对于战局看得也很清楚，他明白凭如今的河南联军想在陆路上正面击败宁武系难度太大，于是其主动放弃了位于金河北岸的一个州，准备在金河上靠水战再赌一把。
郭景这么做并非没有道理，实际上宁武系的步兵如今堪称是东陆第一，骑兵也具备相当的战力，唯独水军确实是个短板，在此之前只有襄国军属下有一支水师，但无论数量还是规模都拿不出手，这次南征杜兰芳方面倒是提供了一批水军以及船只，可凭这些能否与河南联军的水军一决雌雄，罗凯内心并没有把握。
大宁七年的五月，宁武系与河南联军在金河上爆发了一场水战，当看到河南联军高大的战舰之时，罗凯以及宁武系将士都是深受震撼，相比之下己方的战船无论数量还是体积都无法与之相比，最初的战斗几乎就是河南联军单方面的碾压。
此时罗凯是心急如焚，甚至有意下令撤退，然而此时高嘉找到了罗凯：“千岁，您莫非有意退兵？”
罗凯闻听点头道：“局面不利，再打下去无非是自取其辱。”
高嘉说道：“万万不可，要是就此退兵，大军士气低落，要想再战可就难了。”
此时站在罗凯身旁的林豹说道：“那你小子有办法能够反败为胜吗？”
高嘉道：“卑职有一计或许能成，只是未免太过行险。”
罗凯说道：“兵行险着，事到如今季慧你有什么办法但讲无妨。”
高嘉说道：“南军船只虽然高大，但在内河行动反不如我方战船来的灵便，今天正好刮得是北风，我军不如趁势放火，或许能够大破敌军。”
罗凯一听这倒是个办法，反正事到如今要想取胜也只有殊死一搏了，于是他便下令水师放火袭击对方的战舰，结果正如同高嘉预料的一样，宁武军水师船只偏小的弱点此时倒成为了优势，让他们能够在南军的战舰之间快速穿梭，而对方则反而陷入了被动，很快河面上就满是被点燃的战舰，连水面都被映成了一片红色。
“别说，这场面还真是壮观。”站在罗凯身旁的麦香君目睹了这一切，不禁由衷地感叹道，就连罗凯对她这样的说法也是深以为然，尽管这样壮丽的场面是要以成千上万人的性命作为代价。
最终凭借着高嘉的急智，宁武军取得了金河之战的胜利，大破河南联军的水师，经此一役河南联军在战略上陷入了完全的被动。