诗曰：人心自古有公道，一波方定一波嚣。
旧事重提究秘密，看穿铜人与宝刀。
榭下挡雨屋檐事，旸旁成花农人韬。
云开浪转霞光散，无惧鬼魔与魑妖。
却说苟桓与祝万年自青云山事发后，貌合神离，十分不睦。苟桓自回济南府，独留祝万年在猿臂寨；思来想去，觉道祝永清遇害甚为可疑，乃决定去正一庄探问线索。思量定了，苟桓也不多带从人，只与五六个亲随徒步，向青州地面正一庄去了。不过十余日，也跋涉到了；苟桓先在城内寻处客店安置了亲随，自跨口刀防身，向二龙山上去寻关铜说话。方到山下，便撞着关铜在彼演武，见苟桓来，关铜甚是惊讶，然并无不喜之意；延到山上宝珠寺内坐了。司空奎也在彼，苟桓便谈起自家所想，道：“不是有人说时，几乎忘了此事。然我亦觉道可疑，若能查清，也不负先前白死的士卒了。”关铜叹道：“此事多有人言是梁山泊贼寇所为，然我等并不曾做得此事。再行聚义，无非是寻个地方安身罢了，谁愿战火不休？现今得空，便向海州寻张知州以图招安，好为国效力也。”苟桓闻见山中麦浪香气，问道：“莫非山中有种粮乎？”关铜点头道：“正是，徒为自给自足罢了。”苟桓又问了一回，即便下山，再向正一庄去，途中却想道：“若是入到庄内时，那庄客、阿訇等都不肯说，却是怎好？不如先去一看情况。”当时一路逶迤，到了临朐县境内；那县令认得苟桓，急忙施礼道：“苟将军有何事务来此，下官不及招待，甚是惭愧。”苟桓道：“你且与我说知那正一庄如何了。”那县令道：“便是先前哈兰生将军起家的村坊么？”苟桓道：“正是，莫不有甚变故么？”县令道：“并不曾有，早先哈将军于州府意外身故，前官多有抚恤；下官也曾去慰问。只是时过日久，不知他那里如何了。”苟桓见再问不出话来，嘱咐道：“如今本官只是私访，你且休与人说。”那县令乖觉，道：“下官晓得。”恭送苟桓出去。苟桓得了信，想道：“那厮们定然也知我如今坐镇山东，若是追查起来，必然不说实话。不如且与那县令同去，毕竟是父母之官，好说话些。”当时便转身回去，再去寻县令，把自家所想说了，却藏过探查本意，只说是有事要访正一庄。那县令答应了，苟桓再说了几句到时如何的话，便真个走开，回青州城内与自家亲信会合去了。
次日，苟桓仍独身往临朐县，与县令向正一庄去了。行了数十里，早看见庄前那座高岗——昔日梁山鏖兵受挫场，现时空有鸟雀啼鸣。苟桓唏嘘不已，道：“哈将军也是有功于国之人，三位团练亦不是泛泛之辈。为何不知埋骨何处了？”方走上岗时，那县令低声碎语，不知说了甚么。苟桓突然问道：“本官来此不过数月，还未经年。初来乍到，有些事须问你等。多有人言那哈团练死于非命，是真话么？”那县令正在出神，被苟桓这般一问，有些不知所措，道：“确有此事，那哈团练早先被祝永清将军调去，说是征伐梁山泊有用。后来又有传闻，说是死于战场；倒是没有叫本县抚恤之意。”苟桓叹道：“也许玉山郎备御贼人都来不及，这点子小事，如何顾得上！”县令当时上到庄门前，那庄前岗楼上空空荡荡；两个直迈步入去，到得庄前，却有几位阿訇念经，又有些乡民在演武。见本县县令到来，各放了经书、兵器迎接。县令介绍了苟桓，只道是都高官官来到；那乡民等便施礼，延请苟桓二人入去坐了，为首的阿訇吩咐烹茶。苟桓看庄内时，无论仓廪、田舍或是那间清真寺，都一点生气也无；便叹道：“偌大一个庄子，怎生这样没人气！”那阿訇听得，放下手中活计，盯着苟桓看了一回，道：“这位官长端的不知道么？莫非是那祝永清的同伙来了？”县令见说，急忙开脱道：“老先生休要如此疑神疑鬼，因新官初上，不知底细，又打听得正一庄是功臣故土，特来拜访，并无他意。”那阿訇摇一摇头，道：“茶却烧开了，待小人去取。”转身走向清真寺后院去了。苟桓方要赞县令言语开脱得好时，早见几个演武的回子打着闹着，向前堂来了。走到苟桓不过五六步远时，手中杆棒齐齐飞出，打向苟桓；苟桓不及备防，肩上吃打了一下，额上也被磕着。那几个回子一拥而上，要动苟桓。可想苟桓也有些武艺，怎反应不过来？当时捡起地上一条杆棒，打退一个近前的回子，又猛力一击，把另几个回子逼开。那县令见势不好，上前挡在中间，叫道：“有甚事不好好说，非得动手么？”此时又有几个回子拥出来，把本不大的清真寺挤得满满当当，十分混乱。
就在此时，那回子丛中走出先前声称去取茶水的阿訇来，见苟桓与众人争闹，急忙问道：“诸位，却是甚么事，为何动起手来？”那几个回子冷笑一声，道：“这厮说是官长，想与害死三位团练的祝永清是一般人。先生只知在庄内念经祈禳，或是管理财赋；怎晓得阵上一刀一枪，把我们视之为头的人断送了？”阿訇也不知如何开解，站在中间，只是尴尬。苟桓不顾额上疼痛，上前问道：“你们且先休这般，我不是别人，正是苟桓。我也素来知晓祝永清的底细。你们道我来此为何？正是为了追查哈兰生将军的死因。”那几个回子听了，眼中又流露出些许不信来。这一众回子里，有随哈芸生等三人征讨梁山泊，侥幸得了命的；也有被哈兰生带去济南府后逃回的。见苟桓这般说，为首的一个气上心头，忿忿道：“你不知人苦，莫要劝人善。你知道哈将军兄弟情深么？你晓得沙、冕二团练的首级在何处么？祝永清那厮军令未明，便私斩部将，是甚意思？莫要再为此事烦扰了！”苟桓听见发问，心中大惊，暗想道：“果然有些猫腻！”便问道：“你是何人，为何知道得如此详细？”那为首的回子气仍未消，道：“我是何人又与你何干？老实说了，那祝永清好大喜功，先在阵上害死了哈团练。又信了谗言，与他的亲信私自刑杀沙、冕二团练。我彼时便在军中，亲眼见着！”苟桓听了，不知如何言语，只得对阿訇道：“本官来此只是为了探听些消息，既然诸位都不乐意，本官只得告辞。”带着县令，即便回身出了正一庄。县令听得背后仍有声音大骂不绝，忧道：“苟将军如此唐突，倘得罪了人怎好？”苟桓道：“得罪人便得罪罢，我只要把挂心之事查清，有甚骂名，尽背了也无妨。”二人一路回到县内，苟桓住了一夜，次日动身，与自家伴当回济南府去了。
苟桓方回济南府，便思索起祝永清征讨梁山泊前后的顺序来：最先是寻访哈芸生等三人，以为助力；随后不知为何，哈芸生出战被斩，沙志仁、冕以信为祝永清正法。若是那回子所说不错时，此事真是隐情重重。其实苟桓所猜，已与实况无二，只是缺了后来哈兰生的部分。当时苟桓转而想到哈兰生身上，道：“那哈兰生将军既是他们三位的至亲好友，来此讨个说法，也不在情理之外。只是如何与玉山郎死在一处？莫非……”也不敢想下去，走向堂外，寻郑都监来谈话。那郑都监正在演武，见苟桓来到，暂放了兵器；苟桓拉郑都监到一畔，把自家所想说了，道：“都监在本官来前，就已在此地。那祝永清之事，究竟如何？”郑都监初时不愿说，被苟桓一再追问，只得说出自家所见现场的状况，又把参事卜进引介了。苟桓得了信息，便马不停蹄地去寻卜进，那卜进早已引退，现时在郯山一带安身。苟桓按图索骥，不日寻到。只见小小庄垣，前后鸡鸣犬息。苟桓叹道：“多事之秋如此，日后这几根骨头，能否安置在桑梓中也不知了！”当时问乡民卜进住址，只在不远处。苟桓赶去，见有一汉子蹲在篱笆外择菜，知道这必是卜进，便上前搭话。
那汉子见苟桓来得唐突，心内有些疑惑，又听苟桓把事务渐渐转到郑都监以至于祝永清时，便不愿再多言。苟桓见状，只得恳求道：“卜参事，我自不是别人，我乃山东镇抚将军苟桓的便是。那祝永清生前身后，都有许多疑点尚未解开。若是别人时，不管他也罢。本官乃是他生前好友，昔日故交；若是不查清楚时，恐怕他灵魂在地下都不安宁！”卜进听了，道：“休说你是苟将军，你便是天上的灵官，我也不能与你说。你说那祝永清是你旧友，谁人还没个旧友？带到地下之事，不得再开口。放过小人罢！”苟桓听出一丝不对，道：“卜参事，你若是不要我知晓时，我也不好强求。只是你说你有旧友，怕不是他与你说过隐情。尽管放心，苟某不是不遵守诺言的负心汉，并不再与人说。”卜进听了，摇摇头，放下手中活计，道：“罢了，罢了。苟将军，皇天在上，卜某说与你听。”便拉着苟桓到自家屋后坐下，一堵泥墙，立在旁边。卜进开言道：“将军猜得不错，此事果真是一旧友与我说的。也不算甚大事，只是我们闲暇时空口之言，无别的凭据。原先这偌大一个山东地方，是金成英、盖天锡二人主政；为祝永清遇害身亡之事，那盖尚书专程来此验尸。后来囫囵一阵，说祝永清等三人是被梁山泊贼寇刺杀。但并不只有三人，实为四人；本府原先有个参事鲁恭，也在其内。”苟桓称是，道：“似此，也不算有隐情。莫非问题出在三人尸首上？”那卜进立起身来，指着那堵泥墙道：“是了，问题全在此墙内。”苟桓诧异，忙问是何情况。
卜进不答，起身回屋内去了。不久拿着柄铁锄出来，对着墙顶猛力一抡；只见黄泥纷纷碎开。卜进又探手拨了一回，把碎泥块尽数推到一边，露出一边纸头来。卜进用锄头再撬开半边墙，只见一个纸包，与墙体嵌在一处。卜进把纸包提出，里面藏着的不是别物，正是一柄铜人，与一口宝刀。宝刀的鞘上，被尘土沾上，却仍能看出有一个“祝”字。苟桓一眼认出这是陈希真当年赠予祝永清的宝刀，不免大感诧异，问道：“这不是那祝永清随身的腰刀么，怎会在此？”卜进把鞘一退，那刀锋处血迹明明，看了十分扎眼。苟桓倒吸一口冷气，再看向那柄铜人时，也认出是哈兰生的兵器，上面也有已变作黑色的血迹。卜进正色道：“不瞒将军，这两件自是当时案发时现场的凶器。然也看不出甚么端倪，还需配上这其余之物，方才能得几分。”说着，又将另一边墙凿开，亦是露出一个纸包来，里面包着一沓文书；苟桓拿来看时，只见第一张题着“为山东镇抚将军祝、刑部侍郎毕、天津镇兵马总管哈遇刺尸格”。苟桓知道是验三人尸首的单据，展开看时，那三人的死因为祝永清、毕应元、鲁恭系钝器伤死；哈兰生为锐器割喉而亡。映入苟桓眼中的，又有边上那柄铜人与那口祝永清的宝刀，将真相说得明明白白。苟桓仍不愿信，直到最下一张祝永清的手迹上书着“要犯哈兰生”时，才晓得究竟真相如何。卜进叹道：“若是将军真个守诺，此事声张或不，已不重要了。实话与将军说，那位旧友正是旧日济南府里的仵作，盖尚书查案时，我二人一验尸、一查证，把真相摆明；谁知他竟一股脑把事务推到别个身上去。我们二人奉命销毁证物，他不愿照做，便假造了一份款单填了了事。我当时心有不安，也把别的凭据毁了，独留下这些重要的物事与后来人看。”苟桓叹道：“本官说到做到，便回济南府去，再不提起此事。”当下别了卜进，快马加鞭，赶回济南府去了。
这一来一去，路上行了大半个月。苟桓风尘仆仆赶回济南府内时，便接到祝万年的亲兵从猿臂寨来的信，道是有话相谈。苟桓不知祝万年有何事要谈，然为着旧日的面子，休息一日，便赶向猿臂寨去了。不过一旬有余，便到了猿臂寨；祝万年已在寨门处等候，笑脸相迎。苟桓不以为意，走到当日与侯延见面的屋内时，苟桓先入，祝万年在后。苟桓方进到室内，背后祝万年高叫一声：“与我捆了这背义之人！”苟桓急待回身，便见一左一右两个壮士把门把住，不叫自家出去；心内一急，拔出腰刀要动手时，早被左边那人一枪挑去，腰刀落在地上。右边那人抢上来，又是一枪，苟桓大腿上刺着，痛叫一声，跌倒地下。祝万年冷笑一声，道：“贼子，你不仅不与梁山泊贼寇干休，还里通贼人，该当何罪？”苟桓还要挣扎时，那二人把枪放了，也入屋来，道：“祝贤弟，该如何处置？”彼时二人都脱了面罩，苟桓看那二人时，不由深感诧异。有分教：来兴纷争扬镳路，使起刀枪联手途。毕竟那帮助祝万年擒苟桓的二人是谁，苟桓后事又如何，请看下回分解。