这日，调息完毕，无事可做，便到溪水里捉起鱼来。正捉得欢，山谷中忽然传来薛简的声音：“李玄戈，你可以出谷去了，别忘了我们的约定！”话音刚落，便见一妙龄少女从远处缓缓走来，待她走近，玄戈见是薛简的侍女阿房，便上前施礼道：“阿房姐姐，你怎么来啦？”阿房走到玄戈跟前，殷殷施了一礼，玄戈刚想还礼，阿房却道了声“公子，得罪了”，说着便骤然出手然出手点了他的穴道，玄戈反应不及，“啊呦”一声倒在了地上。见李玄戈已倒地，阿房麻利的地将他扶起，并用布蒙住他的眼睛。一个时辰后，便将他送出了山谷。
不知过了多久，穴道自行解开，玄戈才将将眼布摘下，环顾四周，这里空无一人，也不是姬雪带他入谷时的路，阿房早已不见踪影。借着日影辨别方向，玄戈向北走了五十里，才依稀见到炊烟，又行了两日，到了一处县邑，方才有客栈可投宿。打听之下，此处名为曲河县，离新市不足百里，是绿林军的地盘。一年多前，绿林军接连打败了荆州牧的新军，人数一下扩大到十万之多，朝廷深为忌惮，本要派兵剿灭，可惜，朝廷兵力捉襟见肘，只能任由绿林军壮大。绿林军本是义军中风头最盛的，却在数月前遭遇瘟疫，人数损失过半。而东边的赤眉军刚打败了更始将军廉丹，风头顿时超过了绿林军。天下风云变幻莫测，一时间恐怕难有定数。
酒馆里人不多，寻常人家过的都是朝不保夕的日子，根本没有闲钱闲情喝酒。能在酒馆里喝酒的，多是些江湖刀客、朝廷暗探，或是各路义军往来传递消息的人。偶尔也会有一两个出来讨生活的、又被生活压得苦不堪言的人，来这里买醉。江湖刀客或是暗探多不言语，生怕言多必失。说话的多是这些讨生活的醉汉，他们喜欢借着酒劲发泄着心中的不满。而他们的牢骚正是暗探们最喜欢听的。
“你说咱过的都是什么日子？！庄稼收成不好，还隔三岔五的有强盗来抢劫，连官兵都抢老百姓的粮食。这日子真他娘的没法过了！明日就造反去！”一个醉汉说道。
“对！造反去，反正早晚是个死。”另一个附和道。
先前那个醉汉大约还没有完全醉，极力压低了声音说：“要是真造反，你投谁去？”
“嘿嘿！”另一个先是笑了两声，又斜眼瞪着自己的同伴，说：“你......你当我醉了么？这可是掉脑袋的事，我......我不告诉你......”
“我们这么年的兄弟，我试探你做什么！你快说说，你投谁去？这里是绿林军的地盘，不如投绿林军去，或者东边的赤眉军也行......”他一边说着，一边用手去推同伴。同伴却伏在案上一动不动，想来是真的醉了。
听到“赤眉军”几字，李玄戈不禁心头一动，忽然想起了杜信和胥黎，他二人前往朔方就是为了调兵镇压赤眉军，不知道他们是否能调动王焦大军？正思索间，忽听到一个清脆的声音道：“小二，给我准备一间上好客房。”
“好嘞，客官这边请。”
店小二说着，领着那人便往客房方向走。李玄戈看向他时，只见一个背影。从背影看是一身束腰长衫服，男子打扮，身材却不甚高大，像是十七八岁的少年。那少年一路跟着小二去走，不曾回头，李玄戈看不清他的面目，只好作罢。