扬州城，东市。
东市靠近大运河，更有河道穿街而过。
此地水路交汇，交通便捷，乃是扬州城中商品最为集中之处。
慕容复在馄饨店中听闻有人在东市见过胡椒，向那人问清楚出售胡椒的店铺位置后，便带着邓万里直奔东市而来。
在路人的指引下，二人很快便来到了一家挂着孙氏香药番子的店铺门前。
这香药铺子足足有三层楼，四个门脸，在这寸土寸金的扬州城东市里能占这么大面积，足可见其实力。
刚一进门，一股股馥郁浓香的香料味扑鼻而来，令人鼻头发痒，忍不住要打个喷嚏。
跟在慕容复身后的邓万里就一连打了三个喷嚏。
“这位官人可是要买香？”
一位小厮热情的迎了上来。
慕容复问道：“你们这都有什么香啊？”
小厮道：“官人您可这就问着了，小人对店里的香药了如指掌。我们孙氏香药铺子里有乳香、木香、槟榔、龙脑香、沉香、檀香、丁香、皮桂、胡椒、煎香、安息香、黄熟香、降真香，那是应有尽有。只要官人说的上名来，小的一定能帮您找到。”
慕容复也是没想到，宋代的香料铺子里竟然有这么多种类的香料。
什么槟榔、龙脑、沉香、丁香、胡椒之类的他前世还算见过，可煎香、安息香、黄熟香、降真香是听都没听过。
好在他不是真的来买香的，不必计较这些。
“有胡椒吗？什么价钱？”
小厮满脸堆笑道：“有黑胡椒，白胡椒，西洋的，天竺的都有，皆是上等货色，官人请移步随我来。”
……
孙氏香药铺子隔壁的巷子中，一个长相凶狠恶煞的壮汉站在一群衣衫褴褛的小乞丐中央，向着小乞丐们发号施令。
“你们几个都给我听好了，待会儿那个穿白袍的官人从铺子里出来，你们就立刻冲上去讨钱。阿狗和小七负责摘钱袋，其他人打掩护，都记住了没有！”
“记住了！”
六个小乞丐发出稀稀拉拉的回应，有的只是点点头做回应。
不多时，确认目标出现，小乞丐们从巷子口鱼贯而出，朝着孙氏香药铺子走去。
“真是的，这价格压的也太狠了！”
抬头看了一眼室外的天空，阴沉沉的云彩高挂着，好像一个乌漆麻黑的大笊篱要从天上落下来。
这般阴霾的天气，让刚刚走出孙氏香药铺子的慕容复心情愈发烦躁。
馄饨铺子里那人说的没错，香药铺里出售的胡椒价格高达7贯零300钱一斤。
换成大米的话，足可抵得上1000多斤，超过半吨，绝对算得上天价！
可慕容复跟掌柜的一问，孙氏香药的香料都是从官府手中购买，散户要是想出手胡椒，一斤最多能给两贯钱！
宋代政府对香料贸易的管理大致可以分为市舶贸易和朝贡贸易两种政策。
市舶贸易政策针对进出口贸易中的香料，经过市舶司的检查、抽税、禁榷、博买等流程，这部分香料才能统一在市场上流通。
朝贡贸易政策，即朝廷对于各国以朝贡贸易名义进献香料的管理。
实际上无论是市舶贸易还是朝贡贸易，香料都要在官府手中转一圈，抽税之后才能由商人对外合法出售。
经过抽税之后的香料价格昂贵无比，譬如那小厮口中的乳香，一斤价格足足150贯，是胡椒的近二十倍。
孙氏香药铺子中还有一块作为镇店之宝的龙涎香，也就成人脑袋那么大，要价三万贯，堪称是天文数字！
朝廷抽税这么厉害，香料走私自然存在。
然而印度、东南亚地区的胡椒产量都不低，每年由大食商人和宋国海商运到泉州港的胡椒有上百万斤之巨。根据掌柜所言，泉州港私下交易胡椒，每斤的价格也就一贯多些，是以慕容复手中的几百斤胡椒根本卖不上价钱。
原本以为是一本万利的好生意，谁知道利润根本不及预期。
这叫人如何不郁闷呢？
慕容复对胡椒价格昂贵的印象多来自后世的营销号，一开口就是古代的胡椒价格贵比黄金。
事实上唐朝的胡椒价格高昂，是因为胡椒多是从陆上丝绸之路进口。
骆驼商队载货量有限，一次充其量只能带个几百斤胡椒也就顶天了。
物以稀为贵，胡椒总量少，价格自然就高了。
而明朝早期的胡椒价格昂贵，是因为朝廷捂货惜售。