11月3日，星期日，这天是萨尔贡的银行休假日，黄金宫殿的幕僚们正在筹备萨尔贡帝国的国庆日，法律规定，国庆日这天放假三天，以纪念萨尔贡世界自古帝国灭亡几百年以来的再次统一。
就在早上八点，宣传部长才热情洋溢的对国民说出了好消息，他们把帝国军团在维多利亚的胜利精心包装，把夺回拉特兰视为重大胜利。在第十三轮针对南陆的核弹轰炸结束后，首都居然还有心思干这种事，而尴尬的是下午两点钟，近东战场的失利就传回了国内。
宣传部长布托斯的遮掩无济于事，在萨斯坦布尔，官员被禁止谈论有关近东前线的败局。媒体和报刊流露出一股强行忍耐的异样，一个名叫布罗施的记者在这天的日记中写道，“我感觉许多同事的心情差到了极点，他们被警告了，如果我说出真相，那么我可能也会收到相同的警告。”
最愚蠢的是蒙在鼓里的一些基层干部，11月4日的时候，铺天盖地的宣传让许多人得到了苍白的安慰，比如萨尔贡在雷姆必拓取得的胜利，歼灭5000萨卡兹人，又或者哪位空军王牌只身击落11架战机的事情登上了头版，甚至某些战时地狱笑话都可以登上新闻，却唯独对一个月前的大失败只字不提。
与此同时，萨尔贡庞大的西陆军政辖区外表看来光鲜亮丽，从萨艾克拜勒到新泽西仍然驻扎了超过250万萨军维持秩序，每条街道有条不紊，但是在那些被摧毁的移动城市中，一些精锐精干，敏锐灵动的反抗组织感觉到了南陆帝国身上的伤痕。
国庆日的欢喜瞬间荡然无存了，这样的情况不禁使人想起一个问题，第五、第六军团的失败意味着什么，萨尔贡帝国还有没有实力继续进攻萨卡兹国？
几年来，近东战场的消耗与折磨都只能用“几公里”来计算，尤其是在进入西萨卡兹加拉诺河流域后，这种推进更加缓慢，核弹轰炸组成的辐射防线让几十万士兵患上了辐射病和肿瘤。而在那一天，波茨亚半岛的两个军团狼狈逃亡，他们在猛攻下丢掉了士兵、坦克和大炮，军官们争先恐后的搭上回国的船只和飞机，其中还有许多没能回来。他们损失至少64个师，还有15个师下落不明，也许是被打散了。
“轮机计划失败了，议长，西瑞斯将军的海军没能靠近，希之翼潜艇和莱塔尼亚舰队对海军进行了拦截，核弹也威胁着波茨亚港口，我们的军队很难在海岸登船。”
“很抱歉，第五军团和第六军团已经不复存在了，纳威将军最后的电文表示，第21坦克军补给耗尽，他们被迫向敌人投降。”很难想象军需官达哈尔是抱着什么心情说出这句话的，他等着勃然大怒的议长阁下给自己骂的狗血喷头。
艾伯图那天面色僵冷，盯着他的副手梅林的脸久久不能发声，嘴唇颤抖个不停，就像以前一样，他每次听到坏消息时都会震怒不已，听到好消息的时候又会像个小孩子般乐开了花，一来一回，让四周的幕僚都相当惊惧惶恐，一惊一乍，搅得整个黄金宫殿都不安宁。
大议长问道：“我们撤回了多少人？”
达哈尔回答：“只有二十万，三艘战列舰在行动中被鱼雷击中沉没。”
大议长眨了一下眼睛：“他们带回任何重型装备了吗？”
“很少。”达哈尔说。
“为什么会这样？”艾伯图继续问，这个时候他看起来还很平静。
“因为……”达哈尔说完就愣了愣，他意识到自己不能得罪陆军，也不能得罪海军，于是这个问题就没法回答了。
另一个海军参谋及时接过了话茬：“因为天气原因，希之翼空军出动了，前两天的暴雨让我们的舰队无需面对空中压力。”
“结果第二天，天气放晴之后，一枚核弹击中了桑铎兰泽号航空母舰，紧接着敌人的高速潜艇冲破了我们的海防，那天第四舰队足足损失了41艘运输船和13艘驱逐舰，接下来的几天要好很多。”
大议长沉默不言。
二十万……区区二十万人，整整两个萨尔贡军团就剩下这么点人！
这个天崩地裂的概念让艾伯图瞬间心脏一阵抽搐，甚至忽视了战舰的损失，第五军团和第六军团是李澄时期建立的十个陆战军团之一，有最帝国完善的装备及后勤规划供应，来自萨马拉地区的核心军官团和参谋部，只要区区两个月，这两百多万精锐就不复存在了。
布托斯苦涩的扶了扶自己的额头，现在迫于局势无奈，他又要想尽办法提振士气了，这个工作总是让人头昏脑胀，仿佛全世界的压力都在肩膀上。
真担心某天被无数刺激的消息震死过去，失望和怒火促使艾伯图愤怒的喊道：“海军没能完成我给予他们的神圣使命，他们更是辜负了每一名奋战的军团士兵！这些败类！”
海军参谋脸色发白，这句话就是朝着他骂的，让他险些后退半步。