北风凛冽,雪花纷飞。漫天风雪中,山川原野早已悄然变色,全部笼盖在白皑皑的积雪下。空中混沌一片,到处是玉树琼枝,还有数不胜数的冰柱子,呈现着晶莹剔透的千姿百态。
虽然是大中午,但由于飞雪不断,官道上却行人稀少,似乎显得有些冷冷清清。偶尔有些来来往往的赶路人,脚下发出“咯吱”、“咯吱”的踏雪声,在厚厚积雪中小心翼翼地艰难前行。下午时分,官道上终于出现了大队人马,欢呼雀跃地向着韩家庄院这边走来。
领先两骑正是韩照和韩裘,后面跟着一百多骑精锐骑兵们,最后面是韩雄、陈玉蓉、李晓楠等人和一批车队。众人顶风冒雪,走过了一千多里路程,终于平安回到了终南山下。未至庄院前坪,早已有人发现这个情况,很快就跑回去带着百余人出门来迎接。外面虽然天寒地冻,却根本挡不住家人热情。刹那间,庄院前坪人声鼎沸,到处充满了亲人团聚的欢笑声。
韩安知道众人远道归来,此刻肯定已经是又累又饿,当即就安排人去抓紧准备丰盛晚宴。他让大哥带着随行人员先进屋休息,自己带着一大帮家丁们负责搬运行李物资。没多久,家眷们都知道了,韩雄等人已经从远方归来,于是就不约而同地纷纷过来探望。
这时候,韩著和宇文群来了,独孤琴抱着小淑英也来了,身边还跟着韩僧寿和韩洪,还有独孤青、韩春芳等姐妹们。韩擒虎则带着一帮兄弟们,在兴奋地协助叔叔韩安他们搬运行李。陈玉蓉和李晓楠顾不得休息,都笑容满面地陪同着众多家人闲聊起来。亲人们久别重逢,心里面都有千言万语,这时候却哪里能够一言详尽呢。大家说说笑笑,幸福之情溢于言表。
这段时间,芬儿和芳儿状态很好,但腹部都早已高高隆起,显然是到了即将临盆的关键时刻。云儿和羽儿气色不错,腹中胎儿发育情况都很正常,生产时间似乎不会落后芬儿和芳儿很远。听闻男人回来了,这四姐妹都连忙穿上外套,在丫鬟搀扶下出来了解情况。
眼见她们也出来迎接,韩雄、韩照、韩裘都兴奋不已,连忙小心翼翼地搀扶着她们赶紧回房。外面天气这么冷,虽然都穿着厚厚保暖外套,这三兄弟依然担心她们会受冻了。小姐妹们都欣喜不已,幸福泪水禁不住潸然而下,更让刚刚归来的男人无限怜惜起来。在中年大叔的温柔安慰下,年轻小妾们终于都破涕为笑,还主动让自己男人听听腹中胎儿的闹腾声音。
晚上,庄院里热闹非凡,举行了很隆重的盛大宴席,为远道而归的亲人们接风洗尘。不仅独孤云、独孤鹤、萧源通等亲戚们都到来,就连南山书院所有孩子们也全部参与这场宴席。这时候,韩雄已经知道韩萧联姻之事,还特意举杯向萧源通和孙清怡表示祝贺。
亲人团聚,晚宴极其欢乐,充满了欢声笑语。外面雪花纷飞,春节即将来临,大家都兴致很高。众说纷纭中,大家讨论最多的话题,还是集中在韩著老爷子的七十大寿。
说来也巧,韩著生日恰逢元宵节,今年又恰好是古稀之年的大寿日。于是,子孙们议论纷纷,都说今年一定要大操大办,要为老爷子办一场很热闹的生日宴。老爷子本人不太赞成,他说自己才七十岁而已,没必要像唐家湾亲家那样隆重,毕竟独孤乾老爷子是九十岁高寿呀。
可是,孙子孙女们想法不一样,只要是爷爷没有明确说反对,他们早已经都在悄悄提前做准备了。独孤琴还特意做了预算,列明了一份很详细的采购清单,早就让叔叔韩安带人完成了物资采购。南山书院孩子们也悄悄彩排,准备要在老爷子生日当天表演精彩节目。韩擒虎已经把宇文毓那几兄弟当好朋友,还特意派人送信去丞相府邀请他们届时前来游玩。
杨超刚和杨超强还在南山书院学习,刘若芸、刘若芩、刘若星也都在,他们经常积极主动地参与了节目彩排。每次回到家里后,他们也都会津津乐道,相互讨论着各节目精彩之处。如此一来,杨继和、杨尚青、刘爱勤等人都知道了,韩家庄院正在为韩著老爷子筹备生日大宴。在他们眼里,韩家人都善良无比,曾无数次帮助了南坳村,这个生日宴自然不能错过了。
半年前,那场罕见洪灾袭击南坳村,韩家庄院的诸多恩情都让人永生难忘。尤其是韩擒虎,冒着巨大的生死危险,救回了杨尚南、杨尚群、杨宝树、杨宝林。他们都是杨继和的亲儿子和亲孙子,自从被韩擒虎在滔天洪水中救回性命后,就一直把他当成了自己心目中的“再生父母”。后来,在杨继和主持下,杨宝树和杨宝林都拜韩擒虎为结义兄长。
自此以后,杨宝树和杨宝林跟着韩擒虎习武,这兄弟俩都已成为了结义兄长的忠实追随者。听说南山书院在彩排节目,杨宝树和杨宝林都忍耐不住,每日都抽时间前往书院里观看。回到村里后,他们发动一批兄弟姐妹们,也决定要筹备一些精彩节目,准备为结义兄长的爷爷生日助兴。可是,他们缺乏专业技能,节目排列效果自然很差,只好又频频跑去书院学习。