连着好几天听他在唉声叹气但不明所以的新山凑过来：“怎么了？要被甩了？”
十分八卦的柴刈光速凑过来：“什么，萩原你交女朋友了啊？”
平石头也不抬：“你们都没发现？这家伙最近下班老跑得飞快，上次还和我打听不同品牌的肉的质量比较……毫无疑问是谈恋爱了吧。相方的厨艺很好所以他每次都带着食材——”
他给妻子发完邮件，抬头一看看到萩原有点茫然的表情，顿时也一懵：“诶，不是吗？”
新山震惊：“不是吗？感觉你最近的空闲时间都没怎么和松田一起我们大家集体觉得你是偷偷谈恋爱了？”
柴刈异想天开：“难不成还在追求阶段没追上？”
萩原研二：“……”
萩原研二哭笑不得地比了个暂停的手势：“停停停——！你们在胡说什么啊，我最近经常跑去蹭手艺的对象是小新里啦。上次不是提过他因为找不到租房所以我把家里的房子租给他了吗？感觉他生活确实稍微有一点拮据，所以我才经常带着肉去……原本还以为已经成为不错的朋友了，谁知道最近又开始被疏远了，所以才有点烦恼啦。”
新山：“……”
新山：“什么。”
他心虚地把手机放下——要知道他已经就萩原研二的八卦在警视厅的一个八卦邮件组内分享过各种可能了——不过萩原也不知道，就当这件事没发生过好了。他咳嗽了一声：“原来是新里君。看来你们还挺合得来的？”
“毕竟是又努力又认真的人，感觉被生活压榨了却还是很耀眼，不深入交往也太可惜了！”萩原立刻吹了一波新里晓，然后又开始苦恼，“但我没觉得自己做了什么过分的事情啊……”
平石前辈沉吟：“啊。小春（他的妻子）有时候也会莫名其妙地对我生气，虽然我总是搞不明白自己哪里做错了，但总之先道歉讨好一下对方？”
“诶，”萩原迅速持反对意见，“那是因为春桑非常在意平石前辈、平石前辈每次也都态度很认真所以才能成功吧。正常来说当然要弄清楚自己到底做错了什么，才能更诚恳地道歉啊。”
柴刈举手：“会不会有另外一个可能？萩原毕竟是警察吧。说不定新里不小心和什么犯罪分子有了牵扯……”
这个选项让他被新山狠狠地往后背拍了一巴掌：“你在对当初机敏地发现犯人的问题并且协助警方拯救了我们全员的新里君做什么失礼的推断啊！”
柴刈：“……对不起，我昨天晚上看的电视剧就有这样的剧情。”
新山被带跑偏了一瞬：“什么剧？最近感觉我打开电视台之后只想看点有意思的东西……”
“是□□大小姐和警方新人之间的恋爱故事啦。女主角是雨城琉璃哦！”
“——诶，治愈系的□□大小姐吗？”新山想象了一会儿，“我还是更喜欢英姿飒爽一点的女主角……”
两个人开始嘀嘀咕咕地讨论娱乐圈的女明星们，而平石拍了拍萩原研二的肩膀，给出作为前辈的建议：“朋友之间有时候是会这样。我也有高中时很谈得来、到了大学就突然关系淡掉的朋友。现在想起来确实有些可惜……但我也认识了很多新的值得来往的朋友。”
他竖起拇指：“如果新里君确实因为自己的原因不再愿意和你深交下去，那也是他的选择。没有必要去勉强啦。以后总还会认识新的朋友的！”
松田阵平微妙地吐槽：“这真的是友情相谈而不是恋爱相谈时会说的话吗……”
平石爽朗地笑起来：“友情和爱情在这方面都一样吧，勉强来的结果总还会淡去。萩原很擅长交朋友，但如果所有朋友都保持最热情的状态，他就算一天有24个小时也不够分的吧。”
松田：“……”
——相对于平石，松田这个从小就认识萩原研二的人才要更熟悉他的性格。
倘若下定了决心要做一件事，那么萩原研二是那个绝不会失败的人。他有能力又有毅力，只是平时并不习惯把后者表现得太过明显。
而要说“交朋友”这方面的能力，萩原是绝不会逊色任何人的。
*
“……所以，你没打算放弃，对吗？”
平石走远之后，松田这样询问萩原。
后者的表情仍然有些无精打采，说出的话却很坚决。
“啊。我总有种感觉，如果在这个时候选择放弃，小新里会直接后退到我再也看不到的地方去。”
——那种事情他才不要接受。
那样努力、那样耀眼的新里晓……如果在这个时候错失机会，他一定会后悔一辈子的。
“我想把他留下来。”他的声音笃定而不容置疑，“无论怎么样都好、我不想把小新里弄丢。”
“……你在说什么怪话。新里晓又不是你的什么绑定道具，‘弄丢’这个词语也太——”
松田不假思索地吐槽，而后蓦然顿住。
——就算是对于有时候确实黏黏糊糊得过头的萩原研二而言，这样毫无疑问代表着心声的发言也有些过头了。
“……喂，萩，你现在……到底是怎么看待新里的？”
“……”
“——喂。”
“……啊，小阵平也发现了吗？老实说我也才意识到——就算对于我而言，这样的占有欲和决心也稍微有点异常了……因为稍微有点难以置信所以反而没办法立刻明确地回答你啊。”
“确实有点难以置信了。以前去联谊的时候还在女生面前表现得八面玲珑……不过这么说起来，你和新里熟悉起来之后，警视厅这边的联谊已经推掉了几次？”
萩原没有回答。
——但答案是全部。新里晓的日常太过忙碌，他为了配合对方的空闲安排差不多跳过了自己以前常会参加的大部分休闲活动……而他甚至没有意识到自己的异常。
在发觉问题的那个瞬间，他几乎是本能地又想选择逃避——新里晓是男性、还未成年（当然他其实已经上大学了而且只是恋爱）……并且看起来现在已经对他的过度热情产生了不知缘由的困扰——但在意识到逃避的结果可能导致他就此失去这段现在看来有些岌岌可危的联系时，他又察觉到了自己发自内心的抗拒。
*
——不想失去小新里。
——不想再也见不到他。