梅雁冰和沈长宁从城主府回来，果然也打探到不少消息。
谢无涯不能明言五姹散的发现，只能听他们说。
“据府上的管家说，这赵元生是城主的一个远房亲戚，父母早逝，家中一贫如洗，此次前来投亲无非就是想讨些银两回去置办些田地糊口，秦城主打发了些银子给他，没想到他却无端惨死。”
沈长宁：“从我们如今掌握的线索来看，这些受害者互不相干，也几乎没有任何共同点。而且，凶手没有留下任何有用的线索。”
盛明朗想起什么，立马举手示意：“谢兄上次分析说，这些受害者的共同点是相貌姣好，还猜测，邪祟会找城中貌美者下手。”
沈长宁摇头道：“这似乎不太成立。铁匠铺两个受害者的画像我们都看过了，甚至连端正都算不上。”
梅雁冰猜测道：“或许，并不只有一只邪祟？”
沈长宁道：“可剥皮手法明显一致，而且也无法解释眀邪符对其他几具尸首没有反应。”
盛明朗道：“会不会是邪祟迷惑了其他人的心智，动手的其实是人？”
萧莲舟不在，连盛明朗都敢壮着胆子发表几句高谈阔论。
“不排除这个可能。”梅雁冰道，“可是我们手上掌握的线索实在太少，无法推断出更多事实。”
见他们几个讨论半天也没什么进展，谢无涯无奈决定出声。
“既然往前推不动，我们可以倒推啊。”他说的简单。
盛明朗问：“如何倒推？”
“假设这些人是邪祟所害，那么通常来说，什么样的邪祟会做这种剥皮之事？”
梅雁冰博文广记，自是立马就道：“书中曾记载过三类邪祟喜好人皮。一类是生前执着美貌之人，暴死后对自己的容颜难以接受，就会想法设法夺取他人皮囊，此类以女鬼居多。一类是天生丑陋又无法幻化人形的邪祟，为掩藏自己身份，也会剥人皮囊，譬如换皮魔，尸媪一类。还有一类就是寄生魂，它们不仅夺人皮囊，甚至连这个人的一切都要取而代之。”
沈长宁道：“首先可以排除第三类，因为这些人都死了，皮囊也都消失不见。其次就是排除第一类，铁匠铺那两人根本不可能成为遇害对象。最后就只剩第二类。”
盛明朗道：“知道这有什么用？”
谢无涯道：“刚才的推论有点问题。”
盛明朗：“什么问题？”
梅雁冰反应过来：“以眀邪符检验的结果，无法解释其他几个死者为何没有受到邪祟侵害却同样被剥去皮囊。”
谢无涯伸出食指敲了敲桌面：“你这么一说，我都忘了，第一名死者是谁来着？”
梅雁冰：“第一名死者是明月楼一名歌姬，楼里的伙计说，事发之前，并没听到任何异常动静。第二名死者是城东陈员外家的小公子，据陈员外说，当夜陈小公子回家之后也无异常，第二天一早却被发现死在家中。第三名死者，是广味楼黄老板的妾室，第四名死者，是来阜宁投亲的赵公子，第五名死者，是药材铺周掌柜的独女……若说这些死者有什么共同点，恐怕唯一相同的地方就是现场毫无痕迹。”
谢无涯道：“不是有一名死者跟其他死者不同吗？”
沈长宁道：“是赵元生。只有他身上有外伤。”
梅雁冰道：“我和长宁检查过，他的外伤足以致命。”
盛明朗疑惑：“既是为了皮囊，为何又要伤他？”
沈长宁：“难道……”
盛明朗：“难道什么？”
沈长宁缓缓说出自己的疑惑：“难道这其是个幌子？”
“什么幌子？”
沈长宁：“我们一直认为凶手的目的是要这些人的皮囊，所以自然而然把这些命案跟邪祟作乱联系在一起，可如果剥皮只是个幌子，而真正的目的却另有其他，那……”
梅雁冰道：“如果剥皮只是为了掩人耳目，那凶手的真正意图会是什么？赵元生只是个寻常书生，手无缚鸡之力，也不曾与阜宁城中任何人结怨，凶手为何要杀他？”
沈长宁细细思索，忽然灵光一闪：“难道是这样？”
盛明朗一头雾水：“什么这样？”
“我明白了……”
沈长宁转身出门，梅雁冰赶紧跟上去。
坐在大堂桌边的盛明朗看看旁边的谢无涯，端着茶碗一脸茫然：“他俩去哪？”
谢无涯提壶将他的茶碗灌满：“能去哪？去验尸呗。”