被迫听完狱卒心声的麻仓叶王看了眼不自然发抖的右手。
害怕么……
他当然会啊。
麻仓叶王闭眼朝着诅咒师打出攻击符咒，灵魂的嘶吼、未来得及道出口的诅咒齐齐扎入他的脑海——
藤原家。
藤原道长平静地注视着正式继任摄津源氏家主之位的源赖光。
“近期诅咒师的动作有些多，他们的目标很明显是京城，不论他们在谋划什么，我都希望你能尽力去协助咒术师调查此事。”
语毕半晌，藤原道长再次开口，像是在做补充：“这也是陛下所愿。”
外戚干政、藤原家权倾朝野，当今陛下不过是被藤原家架空的傀儡。藤原家地位之高，就连带其近侍都能在当今陛下面前能得到礼遇。
而今藤原道长补充式的最后一句，不过是为了维护当今皇室正统仍在执权的虚假表面。
源赖光看破不点破，恭敬地颔首领命，而后再规矩旁听藤原道长分析当朝局势、制定更为具体的符合行动计划，最后所有事情结束，才向其拜别，返回源家。
途径五条家时，源赖光猝不及防听到一墙之隔的庭院内传出极为突破认知的话语。
“能办好这件事的咒术师那么多……”
“为什么非要我去调查这件事不可？”
源赖光脚步一顿：“……”
『消极怠工的咒术师，就和安倍晴明一样。』
只愿那位公卿大人不是要让自己去配合这名咒术师调查诅咒师案件。
不抱任何希望祈祷完，源赖光缓步离开。
五条家庭院。
收到陛下旨意，得知对方已明确要让他去调查前段时间诅咒师操控骷髅军进攻京都一事真正的幕后团队。
五条悟当即拒绝。
“家主大人，抗旨不遵是会被全族降罪的。”经过一段时间相处，近侍已经非常清楚这位战斗力斐然的现任家主到底有多么抗拒执行任务，可清楚归清楚，他也无法纵容其逃避任务。
“啧……真麻烦。”听到会连累整个家族，担忧自己未来的生命安全，五条悟只能强迫自己勉强接受这个任务。
“家主大人不必担忧。陛下知道您不擅长此事，特意安排了赖光大人前来协助。”
“哈？”近侍的话出乎五条悟预料，“隔壁的源家当主要过来协助我？”
误以为五条悟是在不满这个安排，近侍隐晦应道：“其实……这是左大臣的要求。”
“嗯？”五条悟抬起左手、食指随意挠了下太阳穴。
『藤原道长的要求？』
“外戚干政，藤原家权倾朝野，我们的陛下大人在朝上其实并无多少话语权。”近侍压低了声音。
“哦。”五条悟闻言忽然想起那日天皇对源赖光格外礼遇……再结合现代所了解的平安时代一些历史知识，若有所思颔首：“那位公卿大人难道还担心我发现有不利于他的线索隐瞒不报，还特意安排个人来监视我？”
“家主大人，慎言！”近侍被五条悟直言吓了一跳，他慌张打量四周，确认附近没有其他人的身影之后倏地松下一口气。
“传闻赖光大人真正执行的是藤原道长安排的暗.杀任务，和他一起，您一定要小心！”
五条悟暗道了声「麻烦」，但还是认真把五条家近侍的话记了下来。
次日，五条悟就见到了站在本家门口的源赖光，他迟疑了一下，确认了对方站在门口是在等自己才笑着与其打招呼，“赖光大人？”
“五条家主。”听到五条悟声音的刹那，源赖光便认出了对方就是昨天自己意外听到「懈怠工作」言论的主人。
源赖光颔首和五条悟打招呼的仪态与用语皆礼貌又克制。
五条悟：“……”
『为什么忽然就感觉到自己好像被他讨厌了？』
第20章
源赖光此行前来是为辅助五条悟调查诅咒师幕后组织的事情，然而这一趟来的人不仅只有他，还有麻仓叶王。
“又见面了，源家主。”见源赖光对自己挑眉，麻仓叶王笑着解释：“原本此行该来的人是道满大人，不过他所侍奉的主公似乎对此提议持有异议，所以陛下后来便改派了我前来。”
『当前朝政局势不明，不论是藤原道长还是藤原显光，两人都不可能将身边的阴阳师派出去。』
源赖光和五条悟两人不约而同想到。
“初次见面，我是麻仓叶王，请多关照。”解释完自己前来缘由，麻仓叶王当即笑着对五条悟自我介绍。
“初次见面，我是五条悟，请多关照。”五条悟颔首回应。
即便他们都清楚记得早在源赖光继任家主之位那天就见过对方。
“久闻大名，五条家主。”麻仓叶王礼貌又疏离。
“叶王大人果然百闻不如一见。”五条悟大大方方笑着把话还回给麻仓叶王。
“……”
源赖光眉头微皱，看着表面客气礼貌实则相性极差的两人，忽然开始对这个任务能否完成感到担忧。
眼见麻仓叶王还要继续跟五条悟客气下去，源赖光只能适时开口将话题引向任务：“不知五条家主制定了怎样的行动计划？”
“计划？”五条悟错愕看向源赖光，旋即毫不犹豫笑答：“没有任何计划哦。”
即便察觉到周围气氛逐渐凝固，五条悟脸上仍还是笑意盈盈：“事实上，我昨天才知道这件事交给我负责。关于那名诅咒师的情报，我了解得并不多。怎么可能在那么短的时间内就制定好详细的行动计划？”
麻仓叶王浅笑：“传闻咒术御三家在咒术上钻研颇深、能力各有千秋，与诅咒师更是交手了无数次。难道关于诅咒师之事还有身为五条家当主不知道的？”
“没想到在叶王大人心中竟是这般高看在下，可惜在下并非全知全能的神明，这次任务注定要让叶王大人失望了。”五条悟脸上笑容不减。
听出五条悟话中对此次任务的懈怠，麻仓叶王敛起脸上笑容，“五条家主怕是忘了，此次我与赖光大人只是来辅助您完成任务。”
“既然是来辅助我的，那便是都听从我的指挥咯？”见麻仓叶王没有反驳，五条悟笑着点头，“传闻叶王大人卜卦一术格外精准，不如就替我们此行卜算个正确的行路方向？”
“……”麻仓叶王深深看了眼五条悟，随后抬手指了个位置，动作看起来格外的随意。
“好吧。赖光大人，我们往东西方向前行。”五条悟笑着对源赖光道。
「东西方向」，赫然是麻仓叶王所指方向的截然相反方位。
源赖光：“……”
嗯——他刚才的估算还是太过于乐观。
藤原家。
听着藤原道长用忽然想起事情的恍惚话语不经意提起此行与源赖光配合任务的两人名字，安倍晴明脸上维持着礼貌笑容，“公卿大人突然提及此事，是觉得这件事会生出变故吗？”
源赖光、麻仓叶王、五条悟，三人分别代表着朝局三股不同势力。
源家主此行可真是……
命途多舛。
“如果他们都能在这个任务消失——”像是失言一般，藤原道长说出了内心的真实想法，但对上安倍晴明一副看透人心的目光，他还是端起虚伪的笑，假意道：“哈哈哈，晴明这是当真了吗？我是在开玩笑的。”
“能否除掉诅咒师保护平安京，就靠他们了。”藤原道长笑得格外开怀，他认真反问安倍晴明：“我怎么可能会期盼他们出事呢？那里面可是还有我最得力的近侍。”
“公卿大人，在下就这么一个师弟。”安倍晴明微笑。
藤原道长眯眼，脸上笑容尽收。
『这是在向自己示威？』
明明心中已经对此感到不适，藤原道长也没有直言追问。而今政敌还对他紧咬不放，如此关键时刻，他不能自损兵刃。
想到这里，藤原道长不动声色转移话题：“晴明如此在意赖光，为什么还任由他人散播你们师兄弟不合的传闻？”
安倍晴明嘴角上扬的弧度像极了狐狸的天生笑弧，自然又充满神秘。他手中握着蝙蝠扇，安静垂眸的姿态似是在认真思索藤原道长的问题。
“大概是觉得……如果那一天真的到来，有这个谣传在前，习惯了它，也就不会感到太猝不及防了。”片刻，安倍晴明笑叹道。
他并非天生一个性格友善的好人，因为体内流淌着一半大妖的血统，时常会对亲近之人产生阴暗的想法。