十分钟的简报会结束,总工关闭了演示系统。萧明纲站了起来:“各位,今天的会议要延长一个小时”。
常薰不禁有些担忧,今天跟父母说好了她会去接孩子,会议延时,孩子在学校会不会有人类老师照管?
“随着任务进入最后的关节,抽签也将在七十二小时后开始。据我所知,在座的各位同事已经全部自愿报名参加此次任务,我万分感谢大家,更由衷地表示敬佩。因为我理解大家可能面临的种种压力,这些压力必然来自你们的亲友,或者工作环境中”。
有些同事下意识地动了动坐姿,韦子见闻言不禁心有微澜。
“在临近最后抉择的关键时刻,大家可能还有不少疑惑。计划前期,出于保障任务顺利开展和基地移民群体稳定等多方面考虑,总部对某些信息采取了高度的安全保密措施。如今,一切蓄势待发,是时候向参与计划的人员进行内部披露了。所以,基地领导层决定不召开大会通知,而是采取各部门、各测试车间内部传达的形式通报”。
萧明纲看了看所有的与会者,与会者们顿时相互对视,露出了不同的复杂表情。
萧明纲目光直视,说道:“众所周知,战后地球生态遭到严重破坏,迫使人类转入地下生存。在人类星际发展合作组织的协调部署和统一领导下,通过全人类的共同努力,几十年来我们陆续新建、改建了月球、火星移民基地和多个轨道移民空间站,使得人类文明可以继续顽强地在太阳系生存下去。同时,我们号召全球合作,开启了远征X星的任务计划,以寻找人类新的文明落脚点”。
与会者下意识地点头认可,这是大家已经知晓的信息,更是自愿参与远征探索任务的原因。
“但是,仙女座星系,这个和我们银河系距离二百五十四万光年的姊妹星系,在早先学术界的预测里,会在长达三十七点五亿年后与银河系碰撞合并。早在二十一世纪时,科学家们也只推测出两个星系外沿存在十分微小的暗能量扰动。未曾想,过去的一百年里,银河系的超新星爆发现象开始增加,膨胀为巨星的恒星和死亡熄灭的恒星增多,频率大大超过历史观测数据。另外,人马座悬臂的破裂突然加速,猎户座悬臂也发现有离散和偏移现象。因此,科学家们推测,这可能是两大星系相互靠近时,中间区域的暗物质、暗能量以尚未可知的作用方式,提前挤压、拉扯并推动银河系内部也随之变化所导致”。
“这个变化的机制,科学家们还没有可靠的理论来解释”,萧副总指挥继续演讲,与会者的表情开始变得凝重。
“这些现象首先在银河系边缘发生,逐渐向内部银心蔓延。这些年,我们的科学家,还陆续发现很多恒星被未知的力量甩出了银河系。这意味着,两大星系在真正的实质接触前,银河系可能就已经面目全非。你们都知道,银河系半径足有十万光年,星系内恒星间也相距遥远,似乎这种变化对动则数光年距离的恒星影响不大,不影响我们太阳系再安享数十亿年的宁静时光。意外的是,大约十二年前,科学家们观察到,太阳,也开始出现核聚变加速、喷发频繁等不稳定的情况”。
萧明纲深吸一口气:“这本应该发生在四十亿年以后,如今,我们的太阳,正在加速死亡。这个过程,我们无法预测会有多快。不可预估的氦闪、暴涨并吞没行星这些末日危险,极有可能在短时间内出现,现在科学家们尚未得出可靠的预测。受星系融合这种大尺度宇宙事件的外因干扰,我们不清楚确定的时间点,也没有任何把握去赌它不会很快发生”。
大家听到这里神色都变得紧张,有些同事开始相互嘀咕。
萧明纲接下来的话,让大家瞬间安静下来:“更危险的是,也许由于暗物质、暗能量的引力扰动,或者由于临近恒星膨胀、爆发,无数从未发现的系外小行星涌向太阳系而来。目前已经探明轨迹的就有近万颗,两光年外紧随其后的还有多少,我们一无所知。这就如同对着保龄球瓶倒出了一卡车的乒乓球,整个太阳系将沐浴在陨石雨的恐怖侵袭下”。
“在未来的数百年里,这些疯狂的小行星,大的足以将小一些的行星砸得面目全非。小一些的撞击,对于我们的危险,也不亚于一次恐龙灭绝。更不可思议的是,各个方向上,某些小行星群的迫近速度,达到了惊人的零点四倍光速。其动力和加速机制目前存在多种可能但未经验证的科学解释。可是,根据已观测到的情况,危险在两年半内就将迫近太阳系外围。这可能会对我们冲出太阳系的星际探索任务造成巨大的风险”。