伊恩默然看了对方片刻才问：“所以？”
“你害怕和我谈及艾格尼丝。”亚伦下定结论。
填满两人之间距离的气泡被一个名字倏地戳破。
“我没什么可以说的了，”伊恩忽然感到十分疲惫，措辞愈发谦卑，但绵中带刺，“我不会求您让我回她身边，也不会主动向您打探什么。我很清楚现在我在她身边派不上用处。即便我在这里向您证明，我这人其实也有那么一点价值，您还是未必会让我回去。我目前没有和您谈条件的资格，不需要您反复提醒，我也心知肚明。”
亚伦的神情顿时有些复杂。
有那么一瞬，伊恩几乎要误以为对方在同情他了。
亚伦问：“那么你为什么在这里？”
伊恩认真地思索片刻，才答道：“为了万中有一的可能性。”
亚伦笑了。不知道究竟对他的这个答案感到满意还是可笑。
“我怀抱着同一个幻想活到现在，即便幻想终究只是幻想，也于我无损。而除此以外任何的结果，都可以看作是意外之喜。”伊恩真心实意地微笑起来，绿眼睛挑衅似地闪了闪，“要怪也只能怪您那时没能杀了我。”
“随你，”亚伦话锋一转，“但我也给尼丝准备了除你以外的可能性。”
伊恩盯住他，一言不发。
“我留了一小部分人马在布鲁格斯附近，带领他们的人你也许还记得，吉尔伯特·德莱尔。”
这个名字的每个音节听上去都熟悉又陌生。伊恩试图在记忆中寻找这个名字的身影。随后，他忽然想起来：
吉尔，吉尔伯特也是在白鹰城受教育的男孩之一。
德莱尔算得上荷尔施泰因境内的名门，伊恩与吉尔伯特算不上特别相熟。但他还记得这个名字。在那场令他目眩神迷的冬季舞会，追随着艾格尼丝的身影、与伊恩短暂地四目相交、随后追上来询问艾格尼丝下落的人就是吉尔伯特·德莱尔。
“看来你还记得他。”
伊恩淡淡道：“有印象。”