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钟声响起时,宛倩正在自己的房间里休息,听到外面的吵闹,她立刻起床开门,走到外面,站在走廊上眺望远处,看到人们高呼着“抓刺客”的口号,举着火把奔向都督府的中枢之地。
“会不会是刚才遇到的那个小贼?”宛倩想起在屋顶上遇见的那人,“哎呀,这下可惨了,我真该把那个消息告诉师叔。”她心中十分后悔,决定也要为抓捕刺客尽一分力,便顺着走廊向楼下跑去。
不料,在阁楼的拐角处,她撞到了一个人。
她跑得太急,这一下撞得不轻,她的身子被反弹的向后倒去,她本能的伸出了两只手,抓住了一个东西,使自己没有完全倒在地上。
她向上看去,发现自己正双手抓着这个人的左手手腕,对方正居高临下的看着自己,蒙着脸面——这人正是秦毅,这是今晚他们的第三次相遇。
她一时不知作何反应,他也是。
那短暂的几秒间,他们保持着这样的姿势。
“啊——”宛倩大叫了起来,刺耳的声音划破天际。
这吓得秦毅浑身一激灵,使劲就挣脱了对方,把宛倩丢在了地上,落荒而逃。
……
刘曜也被钟声惊醒,他急匆匆地穿好衣服,召集几名护卫出门。一路上都是惶急的兵卒,皆因听到钟声而赶往营地集结——左国城全民皆兵,任何一个成年男子都是士卒,有紧急赴难的义务。
他的住所离都督府不远,到了府门,只见门前男女老少来往匆匆,一片混乱,刘曜便进门径直往大堂而去。大堂门口,一名身着戎装的将领正坐镇其中,向斥候兵发号施令。此人是刘曜的从兄刘景,现任建忠军左部校尉,是戍卫左国城的主要将领之一,今夜便是他当值在府中守卫。
“禀校尉,永明公子来了!”门前侍从通报道。
“快进来!”刘景表情肃穆,看见刘曜,倒是露出欣喜之色。
“阿兄,发生什么事变?大长老现在何处?”事态紧急,刘曜不管什么礼节,直问主事者刘宣情况如何。
“大长老遇刺,我已下令全城搜查刺客,尚未搜到。”
“啊!大长老生死如何?”刘曜大惊,这下可麻烦了。
“昏迷过去了,已送往卧房,正在疗治。”刘景面露惭色,“是我保护不力,害大长老负伤,唉,真是该死!”
“阿兄切勿自责乱了分寸,为今当尽快搜捕刺客,并防范内贼趁机生乱。”
“是也。钟声已响,城中守军已全部上城警戒,刺客是逃不了的!”
“那好,你我分工一下,你去外城搜捕,我在内城搜,掘地三尺,也要抓到刺客!”刘曜为何能支配刘景?因为平时统领府中卫兵的是刘曜,而刘景所部则在外城戍卫,只是夜间才与其他将领轮流入府值守,故作此安排。
“诺!”刘景转身离开了大堂,刘曜代替坐镇,并不急着去抓捕刺客,而是命令几名随从分头去召集五部的酋贵长老来议事。名义为议事,其实他是想看看是否有人不敢来,在这种时候,这些人中有行刺主谋的嫌疑可不小。
等了一会,来了一个长者,他外披白袍,内着青衫,头戴纶巾,腰环紫带,目光深远,面貌清癯,颧骨突出,须长四五寸,年纪约在五十岁上下,是个读书人的样子,与平时穿裘衣皮袄的匈奴长老们大相径庭。
“范师叔!”刘曜殷切地迎接长者。
“不要惊慌,这点事不应该吓倒你。”
“师叔,只有你来了,他们都在这种时候做缩头乌龟!”
长者轻蔑一笑,“没事,我住得近,当然来的快,至于那些人,不来更好,他们要都来了,哪还有你表现的机会啊?我们可正好趁这机会掌握都督府和左国城!”
“可是大长老昏厥不醒,众酋贵又不来集会,如有奸贼趁乱起事,该当如何?”
“此时的要务,是保护大长老安危和抓捕刺客,就算有奸贼要作乱,也不会那么快。”
“如果大长老有个不测,后果……不堪设想!”刘曜不禁微微颤抖。
长者听刘曜这么悲观,面含怒色道:“你怕什么!你是大都督的养子,大长老不能主事,你就是都督府的主人,凡有不从号令者一律诛杀,何惧有人造次?若是大长老不虞,你就是左国城的首领!”
刘曜冷汗涔涔,殷切道:“小侄年轻德薄,若是迫不得已,定需师叔撑腰!”
“你放心,有老夫在,任何鼠雀之辈都伤不了你!”
“听凭师叔安排!”
“嗯,你且去搜捕刺客,我留在这里应付可能来此的酋贵长老,如有急情,立刻向我求援!”
“诺!”刘曜领命离去,一出门就碰到了一名手提宝剑之人。刘曜先是一惊,乍一看才发现是秦毅,“巨峰兄?你为何在此?”
原来秦毅在那阁楼上撞见宛倩后,心知整个都督府都是到处搜查的兵丁,自己马上就藏不住了。于是便脱掉身上的黑衣,撕成碎片藏进怀里,露出平常所穿的外衣,趁着人多眼杂,佯装成都督府的仆役行走,正巧在这大堂的门口遇到了行色匆匆的刘曜。
秦毅信口胡诌道:“哎呀,你知道我这个人最是好奇,忍不住就出来看看这里到底发生了何事。”说话时冷汗都流下来了,生怕刘曜怀疑自己就是刺客。
刘曜倒不怀疑,向他招呼道:“好,既然如此,跟我一起来吧!”
话音未落,突然从后院的方向传来了号角声!