伊恩的神情变得复杂，他将脸滑进她肩头，弱声喃喃：“这是我生平第一次那么想为谁做点什么。就让我如愿吧。”
那么片刻，天地间只有雨声。
艾格尼丝的声音几不可闻：“可以，但有个条件。”
他怔然抬眸。
艾格尼丝的牙齿在打颤，话却说得很清楚：“你也还能改变，能前进。你不会永远对我有害无益。”
顿了顿，她强调：“等到那一天真的到来了，你一定要回到我身边。”
－－假如那样的一天真的会到来。
伊恩定定看了她片刻，垂睫应道：“我答应你。”
水珠从他的睫毛滚落，像是眼泪。
艾格尼丝被雨淋得湿透，却感到干涸。
“我想过要不要藏一截你的头发。但还是算了。”说着，伊恩再一次地，最后一次抓住艾格尼丝的肩膀吻她。
他后退了一步，十分平静地陈述另一个版本的事实经过：
“我只是背叛你、离开布鲁格斯的又一个懦夫。今晚你没有见过我。你准时赴约了，但根本见不到我的踪迹。这一次是我失约了。”
就这样，伊恩独自消失在雨夜中。
艾格尼丝被冷雨冲刷得身体失去知觉。
她感觉不到自己的手足在哪, 但她又确确实实在那里，依旧停留在与伊恩道别时的位置。这场雨仿佛会永远持续下去，直到海水倒卷翻滚，漫过港口栈桥, 越过主城城墙, 将整个世界都淹没。
模模糊糊地, 她听到有人在唤她。
“艾－－尼－－”
“艾格尼丝－－”
“艾格尼丝女士。”
她一拍一动地循声看去, 愣了一会儿才认出是希尔达, 便向着对方虚弱地笑了笑。
她没有问希尔达为什么会在这里。
不需要希尔达出声，艾格尼丝就又说道：“我这就回去。淋雨也淋够了。这个时间点如果病倒会很麻烦。”
红发骑士露出痛心的表情，但没有反驳, 只是搀扶着艾格尼丝，引导着她重新往室内走。
之后艾格尼丝的记忆非常模糊。她知道自己回到了卧室, 希尔达把简和尤丽佳叫起来, 替她更换衣物洗漱、换上干净的衣物。可能造成了骚动，可能没有。希尔达和尤丽佳应该会把这事处理得很好。简端着热腾腾的草药茶过来, 艾格尼丝就听话地木然喝下去，舌头感觉不到烫。这样就可以了。她想。反正最后她还是留了下来。不会有大问题。
她以为自己会做梦, 甚至心怀期待。
但应该是安眠草药外加筋疲力尽的关系，艾格尼丝一夜无梦, 醒来时身体有些沉重。简在墙角做着针线活, 希尔达沉默地站在窗边。
艾格尼丝坐起身, 希尔达回头：“今天您就好好休息。”
她摇摇头：“简, 让尤丽佳带着今天必须要回复的书信过来。”
“可是－－”
“我总要找些事做。”
希尔达便噤声了。
简放下活计，默然去传唤尤丽佳。
希尔达无法忍受沉默, 僵硬地出声：“你什么都不问。”
于是艾格尼丝配合地发问：“你一开始就跟着我？”
对方歉疚地低下头：“我觉得有点不对劲，就守在附近。”
“但你没有阻拦我去见他。”
希尔达面上闪过一丝懊恼。她显然并不希望艾格尼丝将一切说得那么透彻。
“如果他真的要带我走, 你会怎么做？”
“当然会拦住你们。”
艾格尼丝并不意外地笑了笑：“也是。”
希尔达难堪地又顿了顿，突然粗声宣布：“我不会把这件事告诉亚伦大人。尤丽佳也不会透露给王后。”
“谢谢，”艾格尼丝转向窗户的方向，“其实告诉他们也无妨。险些酿成大错的是我，你们都做得很正确。”
希尔达双拳紧握，深呼吸数次，忍无可忍：“我……已经不明白什么是正确了！我并不喜欢那个家伙，但我和他的立场其实差不多。但为什么亚伦大人可以有办法，而你不行。”
“同样是道德上的攻歼，对于女人就总是更管用一些。”艾格尼丝以事不关己的平静口吻陈述，“与他有关的任何事如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毁我的污点。也没有别的办法。”
希尔达依旧无法气平，艾格尼丝不禁微笑：“谢谢你，希尔达。”
“我没有做任何值得你感谢的事。”
“你在为我伤心愤怒，一直以来都是。我－－”艾格尼丝的嗓音突然颤抖了一下，但她立刻将态度拨回去，非常镇定平和地继续说，“我当然要感谢你。”
希尔达在床边坐下，忽然伸手摸了摸她的头。
精灵剑使的手因为常年握剑步满茧子，粗糙却温暖。
艾格尼丝颤抖了一下，垂眸努力地弯唇调侃：“你年纪比我还小，这样让人有点不好意思。”
希尔达叹了口气，将肩膀往她的方向一耸：“你真的没必要忍着。”
艾格尼丝不禁想，她还算幸运。如果她想哭，希尔达和简会关心她、安慰她，尤丽佳也会有一点同情她。亚伦和苏珊娜当然不会认同她的任性，但他们也以各自特有的方式关怀着她。奥莉薇亚即便会恶言恶语，但比谁都希望她过得好。
但伊恩呢？
在他软弱的时候，痛苦的时候，他又有谁可以依靠？又有谁会为他伤心愤怒？
回想起来，即便是对她，伊恩也很少示弱。她甚至没有见过他的睡脸。她本可以对他更好，却只顾着依赖他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些时间，如果她能让他再坦率地多依赖一些的话……
念及此，原本艾格尼丝以为枯竭的眼泪又潸然而下。无法弥补的懊悔像要在心中钻出一个空洞，她揪住衣襟，深深垂下头啜泣。
希尔达温柔地过去环住艾格尼丝，轻拍着她的脊背。
敲门声响。
“艾格尼丝女士。”
是尤丽佳的声音。
“等一会儿再进来。”希尔达扬声说。