林晏盯着他：“北蒙此次能出兵多少？”
阿史那卓道：“本王亲自带兵五万。”
林晏低眸不语，北蒙东部一直不太平，辽阔草原上部落纷争不断，自汗王阿史那附离起，分裂出去不少自称独立的部族，又和外族交融，势力**，搞得历代汗王头疼不堪。
不过对大启来讲，断不能让北蒙狼族统一东西整个迪尔沁草原。
“罕其娜河以西七个部落。”林晏抬头道。
阿史那卓一愣：“你跟我讨教还价？”
这种时候，西边战况紧急，而林晏的心肝王爷正要入京搅动风雨，林晏这家伙分身乏术，肯定心焦得要命，怎还有精力跟他讨价还价？
林晏一开始问得很好，他带汗王之命而来，既是来雪中送炭，也是来趁火打劫的。
“看在你我朋友一场，加一条，北蒙皮毛香料进口关税减一成。”
林晏身体力行了一番他就是来讨价还价的。
阿史那卓沉吟半晌，道：“看在你我朋友一场，我也加一条，把揽月给我做王妃。”
换林晏愣住了。
他不知说什么好，干巴巴道：“我不是她的主子。”
“嘿，少来，你是她主子的……呃，你跟纯亲王爷是她共同的主子。”
林晏捂住额头，想起周璨那句调笑“她是你小姑姑”，实在讲不清楚，咳嗽几下，正色道：“谁也不是揽月的主子，她要不要嫁你，只有她自己做得了主。”
阿史那卓瞪了瞪眼睛，复又惋惜道：“果真不行，算了，试一试也没坏处。”
林晏哭笑不得，就见那侍官上前，将条约展开，林晏细细一瞧，本就只写了罕其娜河以西的七个部落。
“来，把关税那条写上。”阿史那卓笑嘻嘻道。
林晏无话可说。
“谈到这份上可以了，本王之前小瞧你了。”
“你个强盗别跟我说话！”
福宁宫外，官员跪了一地，为君守夜。
外殿里，跪的是嫔妃皇子，正纷纷各自回宫，只剩下寥寥几个妃子还坚持着。
看来皇帝着实病得不轻。
内殿确是任何人都不能跟着了，没了揽月的搀扶，周璨走得艰难，但他时常以跛脚示人，是以也无人怀疑。实际上，他每踏出一步，胯骨便仿佛被狠磨了一回，酸得钻心。服了药，那种要命的阵痛缓和了许多，不再叫他汗如雨下了，只是脚下虚浮更甚，身体深处那种难以言喻的憋胀越发清晰。
他服的那瓶，的确是方知意给的，却不是安胎药，是止疼剂。
方知意跟他强调，不到万不得已，千万不得用它。他也知周璨的身体，孩子在他腹中呆一日不知有没有下一日，万一最坏的情况发生，这一剂起码能给周璨争取一些时间。只是双生子本就生产艰难，这一剂用下，很可能对他之后的产程不利。
只不过人算不如天算，孩子果真选在最要紧的关头急着出来，周璨从昭安门到福宁殿内的这段路，早已将如何应对这最坏的情况粗粗部署了一番。
“王爷请。”
内殿的门被打开，杜淮满脸堆笑地迎上来：“哎哟，王爷来了，这可真是好久不见了。”
“杜公公，”周璨开口，嗓音轻哑，他勾唇一笑，一双黑润瑞凤眸里宫灯烁烁，“有缘再见，这不，就再见了。”
杜淮如同当时那样，深深低下头去行礼。
周璨搭着他递来的手，跨过殿门，却觉得此时一股热流猛地从身体里冲出去了。他咬了咬牙，面不改色继续走了进去。
没有人注意，下过秋雨，潮湿的宫砖上，纯亲王经过的地方，多了些许新鲜的水迹。
福宁殿内灯火通明，恍若白昼。
宫女迎上来要为周璨宽衣，杜淮摆摆手：“王爷畏寒，你们下去吧。”
宫女们忙不迭低头退下，如果她们有人敢悄悄抬头瞄一眼，就能瞧见“畏寒”的纯亲王额头鼻尖都凝着薄汗。
进了外厅，翊林阁并几名位高老臣都惴惴不安地侯着，见到周璨噼里啪啦跪了一地，面上都有些揣度不定。周璨这会着实没精力与他们周旋几句，略略点头，便径直往内间而去。
宫女们拉开黄玉珠帘相迎，杜淮正准备先进去通报，一旁的周璨却忽而仄歪一记，他连忙去扶，纯亲王攥住他的手腕，似是极力忍耐，细长的手指狠狠下掐。
“王爷！”杜淮心头狂跳，惶恐看去。
周璨方才腹中不知哪个崽子囫囵地翻了个身，他只觉整个肚子都往外挺了挺，一时重心不稳，撞在杜淮身上。紧接着腹底升起熟悉的牵扯感，他才服了药，痛感不显，只能感到腹内紧得难受，胯骨处涨涩无比，几乎叫他站不住了。
杜淮瞧见纯亲王深深吸了一口气，又缓缓吐出：“无碍，不要让陛下久等了。”
虽是仲秋，寝殿内却早早设了暖炉，热得气闷。
周璨朝里走了几步，便看见龙床上靠躺着的那人。半年不见，他几乎认不出那九五至尊。老皇帝瘦得只剩下副骨架，面上沟壑纵横，蒙着一层死气。
哪有什么真龙天子，端是生死有数的凡人罢了。
周璨在龙床三步外，行了个标准的叩礼，伏身长拜，道：“臣，拜见陛下。”
他俯身时，上身都能碰到自己沉隆的肚腹，那里正硬如坚石。
皇帝病眼浑浊，许久才似乎终于看清了他：“留玉来了？过来，到朕身边坐。”
周璨走到床边，在皇帝示意下挨着他坐。
皇帝眯起眼睛，喃喃道：“江南养人，不错，不错，像是丰腴了些。”
周璨心中好笑，附和道：“自然，金陵风清水甜，陛下有空当去瞧瞧。”
皇帝干枯的唇颤了颤，没有立即接话。
“你在下头跪着，朕一时眼花，还当是瞧见王兄了，”皇帝眨了眨浑浊的眼睛，“都说你与王嫂相像，其实你与王兄也生得像。”
周璨从容笑道：“是吗，臣不知，可也无从查证了。”
皇帝盯了他半晌，似乎想从他面上找出些破绽，半晌幽幽道：“青城山来信入京，这么多年来，还是朕第一回收到。”
周璨微微挑眉，露出恰到好处的惊讶，甚至淡淡期许：“父亲……他说了什么？可有提到臣？”
那一天的山可算没白爬。
周璨亲自到自家那一心清修的老头子跟前说要造反，便是做了暗示。他其实也摸不准这前朝太子是否会帮自己，然而他收到入京圣旨的那刻他便知道，这独善其身的老头还是对他存了丁点父子情谊，最末伸手推了他一把。
“呵，谈了些少时旧事，谢朕……代他管教你。”皇帝看向烛台，声音轻似喟叹。
暮年残烛十分，收到这封时隔数十年的“家书”，终是戳中了天子心中那丝近趋于无的柔软。
周璨瞧着老皇帝枯槁的面容，忽而有些好笑。他明明是就是因他冷酷无情才来的，可自己乘的这记东风，却还是赌的他仍残有几分血脉亲情。
皇帝恍惚道：“朕总是钦羡大哥……生来便坐享一切，可他偏还值得上。朕却……各处平庸，在众皇子之间，总是被忘记的那个……可大哥总能记得朕。每年秋猎，他射中的第一只飞鸟走兔，总会抛到朕的马上。”
皇帝似乎陷入年少回忆无法自拔，周璨听着，耳边却是时清时晦。他如此坐着，背脊和腰臀酸成一片，他清晰感到肚腹已然垂到腿间，叫他不得不岔开腿，以缓解盆骨处的压迫感，如同有只无形地手，在缓缓掰开他下身的骨头，令人发麻的酸沉经久不歇。腹中猛然紧缩起来时，他不得已腾出一只手撑在身后，后背绷直，全力压制想要挺身的欲望，可身下热流仍汩汩而出，即便服了药，不容忽视的痛意仍在他小腹深处凿动，如若没有这身披风遮掩，他的狼狈困顿将无所遁形。
再等等，好孩子，再等等。
周璨拿手心轻轻抵住不住发硬地腹底，感到汗水从自己额角滑落了下去。
“陛下，该喝药了。”杜淮端进来药，周璨伸出手去，“杜公公，本王来吧。”
周璨将勺子在碗里拨倒了几次促凉，柔声道：“三叔，留玉尚在京中时，时常贸言顶撞，惹您生气；远在苏南，又无法探望服侍，深感不安。”
皇帝就着他的手喝了药，艰难吞咽几次，忽而抓住了周璨的手。
“留玉啊，朕……着实亏欠你。”
周璨盯着那只青筋嶙峋，犹如枯枝的手，面色平静，眼中微凉。
“可是朕不得已啊。瑞儿是有些急功近利，心胸狭窄，但他到底是朕亲儿子，朕难免……偏袒他些，叫你受了委屈，”皇帝用力捏了捏周璨的手腕，“可留玉啊，皇权正统，家国根基，这社稷安稳，容不得半点差池。”