“他连夜出发去信州了？”
七月初八辰时二刻，李更新从案牍中抬起头。
“真是坚韧……”
“只是灰溜溜地逃跑了吧，毕竟昨晚输得那么……难看。”
带来情报的章任明额头仍绑着孝带，只手把玩着左蝉衣送给自己的长棍，滞留帐中。
“你以为他输了？”李更新愣了一瞬后摇头冷笑，“我看了线人的详细报告，那就是个死局阳谋。”
“死局阳谋？”章任明停下了手中随意的动作。
“一切都只凭闻人梦溪一张嘴，唐少侠抛弃姜煜之是负心薄幸，若他选择留下呢？”
不待章任明开口，李更新已经自答道：
“那位武功比唐少侠更高的老者一定会出手将他缠住，拖延一段时间后，拱手将姜小姐送给唐少侠。最后在烟火表演中上演有情人终成眷属的戏码。”
“那不就赢了么？”章任明不解。
“那就是大败亏输！”李更新一敲桌案，“只要姜小姐还在永华手中，唐少侠就得任由他们拿捏！而且向世人证明了，在唐少侠心中苍生不如美人，之前‘鬼差’威名之下的大义会被红颜冲淡，最终变成笑谈！”
“对唐少侠自己而言更是一种彻底地摧毁，被缠住的那段时间将会成为他永远的心魔，本心蒙尘，锋芒不再。再之后呢？或许永华真能把道义不断滑坡的唐少侠变成他们的人，糊窗的纸只要破了一个洞，就再也挡不住寒风摧折。”
“不论是短期还是长远来看，留下都是最糟糕的选择。”
“这是个死局，当他试图窥破永华的把戏时，就已经输了。我虽不懂武功，但从那所谓的四场比赛规则之随意不难看出：不论过程如何发展，最后一定会变成第五局定胜负——就和赌博一样，你不可能真的赢过庄家。”
“只有小输与大败两条路可选。唐少侠虽然犯了盲目自信的错误，却也证明了他本心无污、心智甚坚，能断常人所难断，不愧少侠之名。”
章任明心中寒意升腾：
“那该怎么办？难道真的没人能胜过永华吗？”
“你还不明白？”李更新绕过桌案，拍了拍这位通过作秀接收了大半章慈恭政治遗产的年轻人，“把他的死局从外面砸烂就好了，只要当晚唐少侠有一位可靠之人能送信到镇戍营，及时通知我有两人在摇摆不定……”
章任明冷汗直流，那个面馆老板不是被永华的人拦住了吗？李大人到底是怎么知道的？还有他先前所说的线人，又是谁？他在洪都官场不是孤家寡人吗？
如果李大人早就知道自己与董晓宁两边下注，他为何不提醒“鬼差”？他又是怎么敢笃定永华不会真的烧了洪都粮仓？
昨晚到底是谁人在对弈？
“年轻人，当你觉得眼前之物庞然无当时，记得抬头看看。”
“天，总是更大。”
章任明跪地求饶。
……
左蝉衣已经不记得七夕是怎样结束的，也记不清自己是如何离开的洪都，他只知道缓过神来后，已经身处五百里外的三清山脚下，囊中干粮也吃完了。
他还穿着那身天青华袍、白纨白靴，只是风尘仆仆、发酸发臭。
七月十日，这儿的水稻正在抽穗扬花结子。
它们挺过了拔节期，按照正常的时节生长着，仿佛江南根本没有旱灾。
他像一个农夫，脱了鞋子，挽起裤脚跳下田，轻轻抚摸那青碧的禾叶，体内建木相真气欣喜地呼吸。
这是真的，三清山确实保持了一定的下雨频率。
只是这么大一片稻田，怎么只有几位农夫在干活？以至于都没有人来制止他的鲁莽举动。
按道理周边的流民应该都会往此处聚集才对。
左蝉衣捞起薄薄的水液洗了把脸，回到路边，牵着马走到树荫下擦脚休息。
这儿甚至还有树没被扒皮捣叶。
就在他与马儿休息到日头开始西沉，准备继续出发去往信州城先打探一下情报时，山上钻出来一个少年。
打满补丁的花“羽衣”，制作粗陋的道冠，扒着树干远远窥视左蝉衣。