被发现后立刻缩回山林中,消失不见。
左蝉衣皱了皱眉头,还是决定先去信州,将这个山野道童放在一边。
……
一路上都很古怪。
别说遍布江南的受灾流民了,连劳作的农夫也少有,更不见几缕炊烟。稻谷长势最好的地区,却是整个江南西路看起来人丁最稀疏的州县。
左蝉衣就这样踏着日落来到信州城下,全副武装的卫兵将他拦住,进行了细致的搜身。若不是这身衣服足够华贵、他的气质与身材也远超常人,他们甚至想将他的佩剑也没收。
“来信州做什么?”
卫兵操着一口浓重的乡音,好在左蝉衣听力过人,勉强猜出了他在说什么。
“访友。”
左蝉衣行了个江湖抱拳礼,对方却没懂他的意思。
“回去吧,等入秋之后再来。”
卫兵没有暗示索取贿赂,而是直接拒绝,看来是上头下了死命令。
左蝉衣眯起眼睛,信州牧祝邝辅,治下人口锐减、封闭信州城,连安抚使都命令不动,你到底在做什么?
他没有强来,纠缠着又碰了两次壁后牵马离开信州北城门。
他是从洪都一路向东赶来,沿着江州与信州的边界直达三清山脚下,而江州牧同样没有前往李安抚处述职。两人的回信还一模一样,只有八个字:
民生紧急,恕不能往。
这是很宽泛的借口,实在不能服众,若不是李更新连洪都府的问题都还没有解决,以他的暴脾气绝不会宽忍二州到今天。
《七剑奇侠》中作为背景出现的三清山邪教为驱散旱灾,制造了“腊八万人活祭”,结合三清山确实下雨了的事实,让左蝉衣对二位州牧所隐瞒的情况不敢深想。
也让他下定决心要弄清楚此处到底发生了什么,如果三清山附近看不出端倪,那么江、信两州远离三清山的方向上,或许会有线索。于是左蝉衣打马绕过戒备森严的信州城,向南方江南东路建州方向前进。
同样人烟稀疏的道路才走了不到四十里,左蝉衣就看到了滚滚烟尘,以及布满天空的乌压压鸟群。
他呆坐马上,仰头看着这如同风暴的密集鸟群,比所有天象都更壮观。
走得更近一些后,那制造浓烟的物件也进入他的眼睛——蔓延一里的火墙。
鸟群在火墙前方,分成十数股,轮番俯冲又飞起。近万人则堵在火墙之后与两角,喊着号子挥舞巨大的木扇,将风尘扬起。
左蝉衣打马向前,那怒吼般的号子声传入他的耳朵:
“左扇蝗神退!右扇火神来!”
几位身披羽衣,足贴符纸的道士领着号子在人群后方狂奔,哪处火势下落则洒出一把黑砂,火墙立刻上窜数米,另有赤膊力士扛着薪柴补上。
左蝉衣来到“战场”一里之外时,夕阳已尽,趋光的虫豸越发疯狂,火光照亮整道防线:
最外围是不断冲杀的“鸦兵”,次一层则是吸引蝗虫的火墙,第三层是鼓风兴火的壮士与民兵,第四层是手持拍子的群众,在他们身后最后一道防御工事,是一条宽三米,深两米有余的壕沟。
壕沟后方立着一个足足有十一二米的高台,老道士身披七星袍,左手摇铃,右手持桃木剑指挥“鸦兵”。
两位民兵拦住了他,戒备地盯着他腰间一看就很名贵的剑鞘。
“张天师正在抵御天劫,无关人等请勿靠近。”
这时一位道童从高台下跑来,对左蝉衣说道:
“天师请你在此等待,若是有心,也可上前助阵。”
道童递上木牌,上以朱砂写有二字:
天门。
见知障是可以人为制造的,这一点左蝉衣在滇池畔服下阴阳忘川散“合脉”的时候就知道了,但他不知道没人点破的见知障能藏得这么深,以至于十多年了他都没有发现。
他的额角剧烈地疼痛起来。