周朝新都，宁阳行宫。
这里是曾经供于周朝皇室游玩的行宫，虽是精巧，却远远比不上京都皇宫的恢弘富丽。
此时的雨越下越大了，哗啦啦地砸在朱红的屋檐边，最终汇聚成小溪般冲刷下来。整个天空黑压压的一片，炸响的惊雷吞没了宫人们惊惶的声音。
“皇后娘娘，皇后娘娘，您不能进去，陛下正在里面和国师议事......”
十几名太监宫女匆匆追着，他们拼命想拦，却又不敢拦，于是最终只能跪在女人前行的道路前。
“皇后娘娘，陛下有令，谁都不能......”
“让开——！”
一道厉声呵斥下，拦路的太监被几个老嬷嬷一把拉开，硬生生劈开了条畅通的路。紧接着一位华服雍容的女人便从中间直直大步闯向殿门，急促的步伐下她发间的步摇一如此刻坠落的骤雨般凛凛作响。
这下谁也拦不住了，因为这位皇后娘娘已经无视天子命令直接闯了进去。
这般吵嚷的声音殿内自然都听见了。正在与国师商谈的周帝不得不停下，他阴沉着脸回头，下一秒便看见了最不想见到的人。
“臣妾见过陛下。”
女人一身华美凤袍，眉眼艳丽，只是此刻过分焦灼阴沉的神色生生折损了她的三分美丽。周帝的眼神定格在皇后身上，抬手冷声道，
“国师，今日便到此为止吧。”
“是。”
白衣道人微微颔首行礼，又转身对不远处的皇后俯身行礼后才转身离去。
“陛下！”
眼见这那道士离开，沈轻月的耐心终于告罄，她疾步上前，语气急切，
“陛下，臣妾听闻您有意让昭宁嫁去北齐？”
周帝的眉头愈发拧紧，却没有正面回应，
“皇后抗命闯宫，眼里可还有朕这个皇帝？”
“.......”
沈轻月手指一颤，下一秒便红着眼眶跪在了皇帝膝边。不过她并不是因为被皇帝斥责而感到害怕，而是周帝没有否认的答案就已经坐实了这件事。
“陛下，臣妾表兄为国捐躯，二十万将士尸骨未寒，我们怎能现在屈服于齐人，还要把姝儿嫁去北齐？！”
周帝猛地起身，将桌上的砚台摔得粉碎：
“妇人愚见！你也知那二十万大军成了冤魂，如今我们哪里还有余力去抵挡齐军？昭宁是大周公主，如今大周有难，她自该肩负其责。”
皇后不躲不闪，只是含泪恳求，
“臣妾是妇人，可妇人就这么一个孩子。二十万将士都无能为力的事情，我可怜的姝儿又能奈何？”
她说着到这里，便缓和了语气，
“陛下尚在潜龙之际，臣妾便嫁给了您，曾育三子，可各个都没能留住，如今只有一个姝儿好好长大。臣妾只有一个孩儿了，请陛下看在臣妾与您二十多年的夫妻情分上，把姝儿留在臣妾身边......”
“.......”
周帝嘴唇嗫动，似乎被打动了几分，但很快他的神色便又冷凝起来，
“昭宁也是朕的孩儿，朕自然心疼。当年皇姐为了大周嫁去北齐，使得两国二十年再无战事，若不是北齐如今奸宦当道......罢了。如今皇姐病重却尚有余力，昭宁尽早过去还能受些荫蔽。”
皇后不甘，她攥着男人的衣袖，哀哀乞求，
“若是非要有一位公主嫁去北齐以求两国和平，臣妾可以将收一位臣子之女为义女，再......”
“住口！”
周帝猛地从她手里抽出了自己的衣袖，
“怎么朕的皇姐长公主嫁得，怎么她就嫁不得？！”
“陛下......”
皇后还想再说，可这是周帝已经不想听了，他冷硬挥袖，一锤定音：
“此乃国事，再无商量的余地！”
“.......”
一盏茶的时间后，皇后失魂落魄地从殿内走了出来。守在门口的姑姑立刻上前扶住她，神色焦灼忧虑至极，
“娘娘.....？”
沈轻月闭上通红的双眼，摆了摆手。她披荆斩棘般匆匆而来，如今却是在宫女的服侍下颤颤巍巍离去。
“说来说去，还是想让我的姝儿去做两国博弈之间的牺牲品，为大周的苟延残喘争取时间。就像当年的长公主那样......”
皇后缓步走在大雨间的廊道中，惨笑，
“可长公主与那小皇帝并非亲生母子，更何况如今的小皇帝不过是阉人手里的一个懵懂稚子，哪里比得上当年的北齐先帝？便是姝儿真的坐上那北齐皇后之位，最后还不是在那深宫中战战兢兢任人鱼肉......”
搀扶皇后的崔西姑姑面露不忍，却也不知该如何安慰。
就在这时，一名宫女疾步匆匆而来，猛地扑倒在皇后面前，惊慌失措道，
“娘娘，皇后娘娘，不好了，公主殿下她闹着要......要自戕。”
“什么？！”
·
砰！
公主寝宫内，精美的瓷器在地面摔得粉碎。
“我不嫁——！”
周敏姝披头散发，双眼通红，正拿着半块破碎的瓷片抵在手腕上。与平时浓妆艳抹的打扮不同，少女面色素净，不曾涂抹半点粉霜，眉眼间依稀能看得出与周幼清有三分相似。只是此刻她眼圈发红，仿佛受了天大的委屈。
“我说了，我死也不嫁！”
来教习齐国礼仪的嬷嬷们吓得脸色惨白，旁边一众宫女太监更是瑟瑟发抖。可谁也不敢冒然上前，生怕这位小祖宗弄伤了自己。
就在这时，外面传来了一道高昂的声音——
“皇后娘娘到！”
“周敏姝！”
皇后严厉的嗓音从人群后面传来，吓得少女一惊，不过紧接着她看清来人后，便丢了手里的碎瓷片，大哭着奔向了母亲。
“母后！母后！他们说要让姝儿嫁去北齐，嫁给杀舅父的仇人......”
周敏姝抱着皇后大哭。
有眼色的崔西姑姑立刻让屋内的所有宫女太监都退了出去。此刻的皇后心疼不已，她将女儿拥入怀中，轻声安慰道，
“姝儿莫怕，母后定会为你周旋，绝不让你嫁去北齐。”
“明明父皇已经让人挖掘长江，齐人绝不可能打过来的不是吗？为什么非要昭宁嫁过去？北齐小皇帝今年才十三，不过是个宦官手里的傀儡，女儿嫁过去可怎么活啊......”
周敏姝虽然骄纵，但却不傻。她知道其中利害，否则便不会在自己寝宫里面闹，而是闹到皇帝面前去了。但这样闹一闹的话，本就把女儿当做眼珠子的皇后自然就更心疼女儿了。
“母后，姑母不是北齐太后吗，怎么反倒让人来打我们大周？她不是已经嫁过去了吗，为什么还要昭宁也去？”
皇后抱着女儿，红着眼圈哄着。直至入夜外面的雨都停歇，沈轻月才把女儿哄睡着。她深感心力交瘁，却又不得不打起精神走出来。就在这时崔西姑姑忽然快步过来，俯身在皇后耳边说了什么。
“什么？！你说周......”
皇后眼睛睁大，惊愕，暗恨，最终涌上几分喜悦。她咽下了后面的话，用眼神询问崔西。
——此事可当真？
崔西姑姑点点头。
“消息传回说有人假借昭宁公主身份讨好那北齐奸宦薛烬生，前些日子还......整夜共处一室，只是目前尚且还不确定齐人身份，只是有人听见那假公主身边的贴身宫女名唤晨露。”
“晨露？”
皇后记得这个名字。
其实这个名字在宫女中并不出众，但周幼清身边只有一个宫女，只有这一个愿意不离不弃跟着他的。甚至那个叫晨露的小宫女还曾顶撞过周敏姝。让这位小公主念叨了好一阵子，说若不是当时崔西姑姑拦着，她非抽死那丫头不可。
“命可真大。”
沈轻月嗤笑了一声。
“不过胆子倒是也大。”
只是她冷静下来又想了想，觉得此事太过荒谬，几乎是不可能发生的。
这般谎言太易拆穿，至少沈轻月觉得若真是周幼清男扮女装，怎么可能没有发现？尤其是那个假扮她姝儿的人还去讨好了一个阉人。
事情涉及到周敏姝，皇后半点不敢大意，她思忖片刻接着沉声吩咐道：“命人细查，先确定那人的身份。”
崔西低头恭敬应下：“是。”
“若......那人不是周幼清，”
皇后眸色沉沉，
“便让人寻寻他的踪迹，是生是死本宫要个准信。”
·
“你这小药童，嘴巴里到底有没有个准信儿？”
晨露双手叉腰，正在殿门口凶巴巴训人，
“小顾太医说的到底是煎几个时辰？”
“小......小的记得就是两个时辰。”
药童忍冬磕磕巴巴说着，他觉得这个大宫女好凶，简直比那些嬷嬷还要凶。